تحمل المجاري المائية في إنجلترا اليوم كمية أقل من اثنين من «المواد الكيميائية الأبدية» المعروفة مقارنة بما كانت عليه قبل عقد، وفقًا لتقرير أصدرته وكالة البيئة يوم الخميس 12 نوفمبر. وتعزو الوكالة هذا التحسن جزئيًا إلى القيود المفروضة وإلى إجراءات حكومية مستهدفة.
عشر سنوات من البيانات
يقارن التقرير القياسات المأخوذة في عام 2016 بتلك المأخوذة في عام 2025. وتقول الوكالة إن تركيزات PFOS في الأنهار انخفضت بنحو 30% خلال تلك الفترة، بينما تراجع PFOA بنسبة 29%. ولا تقدم الوكالة رقمًا خاصًا بالأسماك إلا لمادة PFOS، التي انخفضت بنحو 49% في أنواع المياه العذبة.
وترى الوكالة أن هذه النتائج تبيّن أن التنظيم، بما في ذلك الضوابط الحكومية على PFOS وPFOA، يمكن أن يحقق تخفيضات ملموسة في أبرز مركبات PFAS القديمة. غير أنها تحذر من أن مركبات PFAS لا تزال موجودة على نطاق واسع، وتربط ذلك بتاريخ طويل من الاستخدام وبتصريفات مستمرة من مصادر معينة.
ما هي مركبات PFAS
مركبات PFAS عائلة كبيرة من المواد الكيميائية الموجودة في العديد من المنتجات والعمليات الصناعية. وتتحلل كثير منها ببطء شديد، إذ يستغرق ذلك مئات السنين، وقد تتراكم في البيئة مع مرور الوقت، بحسب الوكالة، وهو ما يفسر وصف «الأبدية». ويحدّث التقرير الجديد، المعنون «PFAS sources, pathways & environmental data»، تقييم الوكالة الصادر عام 2021، ويستند إلى مجموعة بيانات أكبر بكثير وإلى رصد وتحليل محسّنين.
ردود الفعل
قال الدكتور روبرت برادبورن، كبير علماء الوكالة، إنها باتت قادرة الآن على تتبع عدد أكبر بكثير من هذه المواد وبدقة أعلى مما كان عليه الحال في عام 2021. ووصف تراجع بعض مركبات PFAS الأقدم بأنه مشجع، لكنه قال إن هناك المزيد مما ينبغي عمله.
ورحبت وزيرة البيئة إيما هاردي بالتقرير، وقالت إن الحكومة عازمة على الحد من تعرّض الناس والطبيعة لهذه المواد.
وقال الدكتور ديفيد ميغسون، أستاذ مشارك (Reader) في الكيمياء والأدلة الجنائية البيئية بجامعة مانشستر متروبوليتان، إن النتائج تمثل تقدمًا كبيرًا ويمكن أن تساعد في تحديد الأماكن التي يكون فيها التلوث في أشدّه. كما أشاد بالوكالة لاعتمادها أساليب تنظر في إجمالي PFAS وتستخدم التحليل غير المستهدف.
الخطوات المقبلة
نشرت الحكومة في وقت سابق من هذا العام أول خطة بشأن PFAS في المملكة المتحدة، ويهدف التقرير إلى دعم تنفيذها. وتشمل الإجراءات المدرجة في الخطة مزيدًا من الفحوص في المياه الساحلية ومصبات الأنهار، وبدائل أكثر أمانًا لمنتجات مثل الملابس والأحذية الطاردة للماء، وموقعًا إلكترونيًا للمعلومات العامة، وإرشادات للجهات التنظيمية والصناعة بشأن التلوث القديم في الأراضي. كما تدرس الحكومة تقييد المواد الكيميائية الأبدية في رغاوي مكافحة الحرائق، وتعتزم التشريع ضد مزيد من الملوثات العضوية الثابتة.
ووفقًا للوكالة، يشمل رصدها الموسّع الآن المياه الجوفية والبحيرات والأنهار ومصبات الأنهار والمياه الساحلية ونتحات مكبات النفايات. كما تتتبع المركبات المُدخلة حديثًا، إلى جانب المواد التي يمكن أن تتحلل إلى مركبات PFAS أكثر إثارة للقلق. وسيشمل البحث المستقبلي رصد الهواء، وحدود المياه، والبدائل الممكنة لمركبات PFAS.
