La dernière poutre de structure a été posée à la prison HMP Welland Oaks, à Market Harborough, dans le Leicestershire, selon une annonce du gouvernement. Les responsables indiquent que cela permet aux entreprises de démarrer les travaux sur les systèmes de sécurité et les installations de réinsertion de la prison.
Sécurité et formation
Cette phase suivante comprend des équipements anti-drones et une technologie visant à bloquer les téléphones portables illicites. Les ministres affirment que l'objectif est d'empêcher l'entrée de drogues et d'autres produits de contrebande, et de cibler les réseaux de criminalité organisée qui les fournissent. Plusieurs ateliers sont également prévus, où les détenus pourront acquérir des compétences et une formation.
Wates Construction construit le site, situé près de la prison HMP Gartree, qui accueillera des détenus adultes de sexe masculin de catégorie B. Il est conçu pour environ 1 700 hommes, et les premiers arrivants sont attendus début 2029.
Emplois et dépenses à l'échelle locale
Selon l'annonce, des centaines d'emplois sont créés pendant la construction et se poursuivront après l'ouverture de la prison en 2029, avec des postes ouverts aux habitants de la région, aux apprentis et aux anciens détenus. Les chiffres de septembre 2026 montrent que 29 apprentis ont travaillé sur le projet jusqu'à présent. Sur la même période, 269 millions de livres sterling, soit 85,5 % des dépenses du projet, ont été versés à des entreprises situées dans un rayon de 50 miles du site, selon les responsables.
Programme national de construction
Les ministres présentent cette prison comme faisant partie de la plus grande vague de construction de prisons depuis l'époque victorienne, avec 14 000 places supplémentaires promises d'ici 2031. Selon eux, les 14 années jusqu'en juillet 2024 n'ont produit qu'une augmentation nette de 500 places.
Catherine McKinnell, ministre des Prisons, de la Probation et de la Réduction de la récidive, a déclaré que 3 300 places ont déjà été livrées à l'échelle nationale.
Un contrat approuvant la phase suivante d'une autre nouvelle prison, dans le Buckinghamshire, doit être signé prochainement. Cet accord de travaux préparatoires concerne une prison de réinsertion de catégorie C voisine des prisons HMP Grendon et HMP Springhill, qui devrait offrir 1 468 places.
Par ailleurs, 110 millions de livres sterling ont été débloqués par anticipation pour accélérer la livraison de centaines de places, notamment en transformant en cellules des bureaux, des buanderies et des locaux de stockage qui ne sont plus utilisés. Les responsables affirment que des capacités sont également libérées grâce à l'expulsion plus rapide des délinquants étrangers et à la prise en charge des peines d'emprisonnement pour la protection du public (IPP).
