Constitutions modifiées pour éterniser les présidents, recomptes contestés et casernes qui s'emparent du pouvoir. Face à ce paysage, l'auteur Diba Kosi Bilinga invite à observer le système gada, le mécanisme grâce auquel le peuple borana oromo, installé dans le sud de l'Éthiopie et le nord du Kenya, change de dirigeants sans violence. Son texte a paru dans Peace News Network le 20 juillet 2026, et Global Voices en diffuse désormais une version éditée.
Les échecs qui motivent la comparaison
Bilinga cite Ida Sawyer, directrice de Human Rights Watch, qui parle de « coup d'État constitutionnel » : celui qui ne peut plus l'emporter dans les urnes modifie les règles à sa mesure. Parmi les exemples de l'article figurent Paul Biya, qui dirige le Cameroun depuis 1982 et a supprimé la limitation des mandats en 2008, et Yoweri Museveni, qui a fait de même en Ouganda en 2005. Le Rwanda, le Burundi, le Togo, Djibouti et la République démocratique du Congo ont eux aussi modifié leur loi fondamentale pour prolonger le maintien du président au pouvoir, selon le texte.
L'auteur rappelle en outre la crise kényane de 2007 et 2008, lorsque la contestation du résultat a déclenché des violences ethniques faisant environ mille morts et 500,000 déplacés, d'après une enquête de HRW, ainsi que la guerre civile ivoirienne survenue entre 2010 et 2011. Depuis 2020, ajoute-t-il, le Mali, la Guinée, le Burkina Faso, le Niger et le Gabon ont subi des prises de pouvoir.
Une succession convenue à l'avance
Dans le modèle borana, cinq gogeessas, qui fonctionnent comme des partis, se relaient au pouvoir par périodes de huit ans, de sorte que chacun le retrouve au bout de 40 ans. L'UNESCO a inscrit le système en 2016 sur sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Lors de la cérémonie Balli Walirafudhu, le dirigeant cède l'autorité à son successeur et toute la communauté accepte ce passage comme irrévocable. Pour Bilinga, la différence essentielle est que l'héritier y est connu des années à l'avance, alors que dans une grande partie de l'Afrique la succession reste en suspens jusqu'à ce que les contestations soient tranchées.
Préparation et reddition de comptes
Les Borana, explique l'essai, montent en grade depuis l'enfance et apprennent la loi, les coutumes et les devoirs rituels avant de pouvoir diriger. L'auteur oppose cette formation aux systèmes africains où l'on vote d'abord et où l'on n'évalue qu'ensuite l'aptitude de l'élu. L'assemblée Gumi Gaayo, convoquée tous les huit ans sous l'arbre sacré odaa, révise les normes, règle les différends et oblige les dirigeants sortants à rendre des comptes en public devant les anciens et les conseillers hayyuu.
Pouvoir partagé et dialogue
Bien que la société borana se regroupe en deux grands blocs de clans, les gogeessa les traversent, si bien qu'aucun ne contrôle seul le système. Le Center for Strategic and International Studies, cité par Bilinga, avertit que l'ethnie est le principal axe de mobilisation des élites africaines. Le gada d'Abbaa, plus haut dirigeant borana, partage l'autorité avec les hayyuu, avec l'abbaa seera, chargé de la loi, et avec les oaalluu ; selon une description reprise par l'auteur, cette conception empêche qu'une seule fonction accumule trop de pouvoir.
Bilinga précise qu'il ne prétend pas remplacer les constitutions par des tribunaux coutumiers. Il soutient plutôt que les dirigeants africains devraient adopter la logique de fond : des délais inscrits dans les institutions, des dirigeants formés à l'avance, des structures au-dessus des divisions ethniques, une autorité partagée et un dialogue permanent.
Sources
- Global Voices en Español (CC BY 3.0)
