পানি কোম্পানির নির্বাহীরা পুরস্কারকে অন্য ধরনের বেতন হিসেবে সাজিয়ে সরকারের বোনাস নিষেধাজ্ঞা এড়িয়ে যেতে পারবেন না বলে ১২ নভেম্বর জানিয়েছেন পরিবেশ সচিব ডেম অ্যাঞ্জেলা ঈগল। GOV.UK-এর তথ্য অনুযায়ী, নিয়মটির পর্যালোচনা শুরুর দিনেই তাঁর এই সতর্কবার্তা আসে। ঈগল চান পর্যালোচনার পরিধি ব্যাপক হোক, যাতে নিয়মের ফাঁকফোকর বন্ধ করা যায়। পানি খাতের নিয়ন্ত্রক সংস্থা অফওয়াট (Ofwat) এটিকে কর্মক্ষমতাভিত্তিক নির্বাহী বেতন নিষেধাজ্ঞা নিয়মের একটি ত্বরান্বিত পর্যালোচনা হিসেবে বর্ণনা করেছে; সংস্থাটির ভাষ্য, এর মাধ্যমে ঠিক হবে কী সংস্কার দরকার, যদি আদৌ দরকার হয়।
চারটি কোম্পানি বোনাস হারাচ্ছে
এনভায়রনমেন্ট এজেন্সির সর্বশেষ এনভায়রনমেন্টাল পারফরম্যান্স অ্যাসেসমেন্ট রিপোর্টে সাদার্ন ওয়াটার, টেমস ওয়াটার, সাউথ ওয়েস্ট ওয়াটার ও ইয়র্কশায়ার ওয়াটারকে এক-স্টার রেটিং দেওয়া হয়েছে। সরকারের ভাষ্য, এই রেটিংয়ের অর্থ ওই চার প্রতিষ্ঠানের নির্বাহীদের বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে আটকে যায়। ক্যাটাগরি ১ দূষণ ঘটনার জন্য দায়ী যেকোনো কোম্পানির ওপরও একই শাস্তি প্রযোজ্য। এটি সবচেয়ে গুরুতর শ্রেণিবিভাগ, যা ব্যবহৃত হয় যেখানে মানুষ, সম্পত্তি বা পরিবেশের ক্ষতি বড়, গুরুতর, দীর্ঘস্থায়ী বা ব্যাপক।
সরকারের মতে, এজেন্সির মূল্যায়নে দেখা গেছে দূষণের ঘটনা এখনও অগ্রহণযোগ্য মাত্রায় রয়েছে, এবং মাত্র একটি কোম্পানি সর্বোচ্চ চার-স্টার রেটিং পেয়েছে। মূল্যায়নটি নিয়ন্ত্রকদের প্রথম যৌথ প্রতিবেদনের সঙ্গে প্রকাশ করা হয়েছে। মন্ত্রীদের যুক্তি, এভাবে তথ্য ভাগাভাগি করলে দুর্বল পারফরম্যান্সের কোম্পানিগুলো আর একটি নজরদারি সংস্থার অনুকূল স্কোর দেখিয়ে অন্যটির নির্ধারিত মান পূরণে ব্যর্থতা আড়াল করতে পারবে না।
কারও কারও বেতন এখনও বাড়ছে
সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, নিষেধাজ্ঞা শুরুর পর থেকে পানি কোম্পানির কর্তাদের ১ কোটি পাউন্ডের বেশি আটকে রাখা হয়েছে। গত অর্থবছরে নয়টি কোম্পানির ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হয় এবং সম্ভাব্য বোনাসের ৬৫ লাখ পাউন্ডের বেশি আটকে দেওয়া হয়। তবু সরকার বলছে, কর্মক্ষমতা খারাপ থাকা সত্ত্বেও ২০২৫-২৬ সালে কিছু নির্বাহীর মোট বেতন বেড়েছে। অফওয়াট সতর্ক করেছে, ধরে রাখার জন্য দেওয়া অর্থ (রিটেনশন পেমেন্ট) এবং ব্যাখ্যাহীন বড় মূল বেতনবৃদ্ধি নিষেধাজ্ঞার উদ্দেশ্যের পরিপন্থী হতে পারে এবং জনআস্থা ক্ষুণ্ন করতে পারে।
ঈগল বলেন, ব্যাপক পর্যালোচনা নিশ্চিত করবে যে "ব্যর্থতার জন্য পুরস্কার মেলে না, অর্থ যে নামেই দেওয়া হোক।"
কীভাবে সাড়া দেওয়া যাবে
অফওয়াটের তথ্যপ্রমাণ আহ্বান চার সপ্তাহ চলবে এবং ১০ ডিসেম্বর শেষ হবে। নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি জানিয়েছে, যে কেউ অংশ নিতে পারবেন; তারা গ্রাহক, কোম্পানি, এনজিও, বিনিয়োগকারী, বাণিজ্য সংস্থা ও নিয়ন্ত্রকদের কথা উল্লেখ করেছে। সংস্থাটি চায় মতামত তাদের পরামর্শ প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে জমা দেওয়া হোক, তবে ইমেইল বা ডাকযোগেও গ্রহণ করা হবে। সরকার জানিয়েছে, শক্তিশালী করা ওয়াটার বিলসহ পানি খাতজুড়ে জবাবদিহি নিশ্চিতের প্রচেষ্টায় তারা এর ফলাফল কাজে লাগাবে।
আলাদাভাবে, ঈগল প্রতিটি পানি কোম্পানিকে লিকেজ, দূষণের ঘটনায় স্থায়ী হ্রাস এবং গ্রাহক সন্তুষ্টি বাড়ানোর বিষয়ে উন্নয়ন-পদক্ষেপ দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। তিনি কোম্পানিগুলোকে এটাও জানিয়েছেন যে পরবর্তী প্রাইস রিভিউকে আর্থিক চাপে থাকা পরিবারগুলোর জন্য আরও ভালো মূল্যমান নিশ্চিত করতে হবে।
