La última viga estructural ha sido colocada en la prisión HMP Welland Oaks, en Market Harborough, Leicestershire, según un anuncio del Gobierno. Los responsables afirman que esto despeja el camino para que los contratistas comiencen con los sistemas de seguridad y las instalaciones de rehabilitación de la cárcel.
Seguridad y formación
Esa siguiente fase incluye equipos antidrones y tecnología para bloquear los teléfonos móviles ilícitos. Los ministros afirman que el objetivo es impedir la entrada de drogas y otro contrabando y actuar contra las bandas de crimen organizado que los suministran. También se prevén varios talleres en los que los reclusos podrán adquirir habilidades y formación.
Wates Construction está construyendo el recinto, que se encuentra cerca de la prisión HMP Gartree y albergará a presos varones adultos de categoría B. Está diseñado para unos 1.700 hombres, y las primeras llegadas están previstas para comienzos de 2029.
Empleo y gasto locales
Según el anuncio, se están creando cientos de puestos de trabajo durante la construcción, que continuarán cuando la prisión abra en 2029, con puestos abiertos a residentes locales, aprendices y personas que han salido de prisión. Las cifras de septiembre de 2026 muestran que hasta ahora han trabajado en el proyecto 29 aprendices. En el mismo periodo, 269 millones de libras, es decir, el 85,5 % del gasto del proyecto, fueron a parar a empresas situadas a menos de 50 millas del recinto, según los responsables.
Programa nacional de construcción
Los ministros presentan la prisión como parte de la mayor oleada de construcción de cárceles desde la época victoriana, con 14.000 plazas adicionales prometidas para 2031. Según su versión, en los 14 años hasta julio de 2024 el aumento neto fue de solo 500 plazas.
Catherine McKinnell, ministra de Prisiones, Libertad Condicional y Reducción de la Reincidencia, dijo que ya se han entregado 3.300 plazas en todo el país.
Próximamente se firmará un contrato que aprueba la siguiente fase de otra nueva cárcel, en Buckinghamshire. Ese acuerdo de obras preparatorias corresponde a una prisión de reinserción de categoría C junto a las prisiones HMP Grendon y HMP Springhill, que se prevé que ofrezca 1.468 plazas.
Por separado, se han adelantado 110 millones de libras para acelerar la entrega de cientos de plazas, en parte transformando en celdas oficinas, lavanderías y trasteros que ya no se utilizan. Los responsables afirman que también se libera capacidad mediante la deportación más rápida de delincuentes extranjeros y la revisión de las penas de Imprisonment for Public Protection.
