Six des 21 stations de pompage qui drainent les basses terres des Somerset Levels and Moors vont être équipées de nouvelles pompes. L'Agence de l'environnement consacre 11 millions de livres sterling à ce programme, qui, selon elle, permettra aux communautés locales de mieux résister aux inondations.
Deux sites terminés, quatre à venir
Selon l'agence, les travaux à Midelney et à Huish Episcopi sont achevés. Northmoor et Westover suivront en 2027, tandis que Long Load et North Drain sont attendus en 2028. Galliford Try est le partenaire de construction.
Des équipements vieillissants
Toutes les stations de la zone fonctionnent déjà avec des pompes électriques, a indiqué l'agence, mais beaucoup ont été installées dans les années 1960 et 1970 et arrivent en fin de vie. Elle affirme que les pompes de remplacement sont plus fiables et plus économes en énergie, nécessitent moins d'entretien et ont moins d'impact sur les poissons et les anguilles. L'agence présente ce programme comme la première phase d'un plan à plus long terme visant à moderniser le pompage et à aider le paysage à faire face à un climat qui change.
Pourquoi ces stations sont essentielles
L'agence décrit la zone comme l'une des régions les plus basses du Royaume-Uni, avec 18 % du Somerset situé sous le niveau moyen des marées et plus de 60 000 hectares de terres très plates. Elle indique que 60 000 personnes y vivent, y travaillent ou la traversent pour leurs trajets quotidiens. En hiver, les stations évacuent l'eau des crues des champs vers les rivières et les canaux de drainage qui rejoignent la mer, ce qui, selon l'agence, réduit la hauteur des inondations et leur durée. En été, elles servent à irriguer les terres agricoles et les habitats naturels.
Réactions
Ian Withers, directeur de zone de l'agence pour le Wessex, a déclaré avoir vu de ses propres yeux les effets des inondations sur les communautés et a jugé cette modernisation exactement ce qu'il fallait pour assurer la résilience à long terme.
Sarah Dyke, députée de Glastonbury et Somerton, a qualifié ces dépenses de « excellente nouvelle pour les communautés de l'ensemble des Somerset Levels and Moors » et a affirmé que les nouvelles pompes devraient permettre aux habitants et aux entreprises de se sentir mieux protégés.
À l'approche de l'hiver, l'agence exhorte la population à vérifier si elle est exposée à un risque, à préparer un plan en cas d'inondation et à s'inscrire pour recevoir les alertes, et les renvoie vers son service Flood Action Online.
