Une nuit, Oksana Alkhontsaïeva a vu sa grand-mère en rêve, qui ne lui a dit qu'un seul mot : « Couds ». Aujourd'hui, les vêtements bouriates qu'elle conçoit voyagent dans toute la Russie, de Moscou et Saint-Pétersbourg à Iakoutsk et au Kamtchatka. Le journal russe « Potok i Novaïa Vkladka » a publié son histoire le 11 mai 2026, et Global Voices l'a traduite dans le cadre d'une série sur les droits des peuples autochtones.
Une enfance dans une maison où l'on parlait bouriate
Oksana est née en 1984 à Oust-Ordynski, un petit village d'environ 15 000 habitants dans l'oblast d'Irkoutsk. Elle est la benjamine de la famille Konkiev, après deux garçons. Selon l'article, les parents de ses parents respectaient les coutumes et parlaient bouriate, ce qui n'était pas courant à l'époque.
Dès son plus jeune âge, elle aimait les vêtements et la couture : elle jouait avec des poupées et s'imaginait styliste. Elle se voyait comme l'héroïne du feuilleton mexicain « Maria Mercedes », cette jeune paysanne qui devient styliste en ville.
Mais son adolescence a été difficile. En huitième année, elle a intégré une nouvelle école et a immédiatement été mise à l'écart ; ses camarades se moquaient d'elle et de ses lèvres charnues, et ont transformé son prénom en insulte. Elle s'est repliée sur elle-même et, voulant comprendre ce qui poussait les gens à agir ainsi, elle a étudié la psychologie et obtenu un diplôme universitaire dans cette discipline.
Le festival Altargana et les débuts de la couture
Oksana a travaillé dans un centre pour la préservation et le développement de la communauté ethnique bouriate. Lorsque le centre s'est regroupé en 2008, il a organisé le festival Altargana à Irkoutsk. Les premières éditions du festival avaient eu lieu en 1994 en Mongolie, puis sa renommée s'est étendue et il accueille désormais des visiteurs du monde entier. Oksana dit qu'elle voyait rarement le costume national traditionnel auparavant, alors qu'au festival, elle a découvert toutes les traditions bouriates réunies en un seul lieu.
Après son deuxième congé de maternité, elle a travaillé dans la vente et dans des emplois éloignés de la couture, et cousait la nuit quand ses enfants dormaient. Sa machine à coudre, elle l'avait gagnée à un concours. Elle a confectionné le premier vêtement pour sa famille et ses proches, car elle voulait que ses enfants et ses neveux portent le costume national et prennent soin de leur culture. Les résultats étaient beaux mais très traditionnels ; les vêtements étaient cousus en suivant strictement les règles et ne pouvaient pas être portés au quotidien.
Les projecteurs et la reconnaissance
Oksana a cherché à faire reconnaître son travail et a participé à de nombreux défilés de mode ; lors de l'un d'eux, un journaliste s'est approché d'elle pour lui demander une interview. Elle raconte avoir été désignée meilleure styliste de l'arrondissement bouriate d'Oust-Ordynski pour 2023.
Oksana estime que le vêtement bouriate n'est pas une simple pièce de musée et que sa plus grande source d'inspiration est de voir les gens le porter. Elle commence par découvrir les formes et les tailles que le client souhaite pour ses vêtements du quotidien, puis « traduit » ses souhaits dans le langage du vêtement bouriate.
Toute la famille travaille désormais avec elle : son mari est organisateur, sa mère aide pendant les défilés, repasse les vêtements et réalise les travaux urgents, son père fabrique des rasoirs spéciaux et conduit tout le monde là où il le faut, et sa belle-mère ainsi que sa belle-sœur aident également. Oksana avoue en riant qu'elle regrette parfois une vie professionnelle stable et tranquille, mais lorsque les gens lui demandent où trouver un vêtement comme le sien, cela la ramène chaque fois à la couture.
Contexte historique
L'article rappelle que les Bouriates sont le peuple mongol autochtone du lac Baïkal et que la colonisation russe de ces régions de Sibérie a commencé vers 1620 avec l'avancée des cosaques. À l'époque soviétique, les institutions bouddhistes et les dirigeants bouriates ont été réprimés, et les autorités ont retiré le mot « mongole » du nom de la république en 1958. Il ajoute que la Bouriatie a annoncé la mobilisation après l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en 2022, et que Lodi Baïkala a recensé 9 200 morts parmi les Bouriates et dans l'oblast d'Irkoutsk de 2022 à 2026.
Sources
- Global Voices الأصوات العالمية (CC BY 3.0)
