Venezuela face au risque d'adopter une IA chinoise de surveillance, selon une étude australienne

Le Venezuela pourrait bientôt figurer parmi les premiers États, hormis la Chine, à intégrer la nouvelle vague de systèmes chinois d'intelligence artificielle conçus pour surveiller la population et exercer un contrôle politique. C'est ce que soutient l'Institut australien de politique stratégique (ASPI). Son étude, financée par la Human Rights Foundation, a été publiée en septembre 2026. ProBox a publié un article à ce sujet le 21 septembre 2026, puis Global Voices en a diffusé une version éditée.

L'accord avec iFlytek

Selon l'étude, Caracas a signé en juillet 2025 un protocole d'accord avec iFlytek, entreprise chinoise inscrite depuis 2019 sur la liste américaine des sanctions commerciales en raison de son implication dans la répression des minorités musulmanes au Xinjiang. L'accord prévoit de développer conjointement de l'intelligence artificielle sur le sol vénézuélien. Il a été négocié par Delcy Rodríguez, alors vice-présidente et aujourd'hui présidente par intérim.

Le texte n'a pas été rendu public dans son intégralité, comme cela s'est produit pendant des années pour d'autres accords technologiques entre le Venezuela et la Chine. Cette opacité, souligne le rapport, empêche de mesurer la portée réelle de l'accord ; ses auteurs demandent donc que ces accords soient publiés intégralement.

Une base de surveillance déjà en place

Les chercheurs affirment que le pays ne part pas de zéro : depuis 20 ans, il acquiert auprès de fabricants chinois des équipements d'identification, des caméras, des centres de commandement et des réseaux. Dans cet ensemble, ils distinguent six niveaux technologiques reliés entre eux : le réseau de télécommunications, la vidéosurveillance, le filtrage du réseau, les registres de données unifiés, l'identité numérique et, ajout le plus récent, l'analyse appuyée par l'IA. Huawei, ZTE, CEIEC, Hikvision et Dahua figurent parmi les entreprises qui ont aidé à les construire ou à les renforcer.

La pièce centrale de l'identité numérique est le Carnet de la Patria, lié aux aides sociales. Selon le rapport, en janvier 2023, il comptait 21,8 millions d'utilisateurs inscrits, soit environ les trois quarts de la population, avec un plafond de 14,2 millions de personnes prises en charge chaque mois. La vidéosurveillance s'appuie sur des centres de commandement comme VEN911 et SIMA. Bien que l'ensemble soit fragmenté, inégal et soumis à des limites techniques, il donne aux institutions de l'État la capacité de reconnaître et de suivre la population, et d'intervenir en fonction de son comportement.

Ce qu'ajouterait l'IA

Pour l'ASPI, la technologie d'iFlytek pourrait assembler ces éléments en une structure plus vaste, accélérer et étendre la surveillance et rendre plus difficile d'y échapper. L'entreprise, l'un des grands fournisseurs mondiaux de reconnaissance vocale et de modération de contenus, propose selon l'étude un outil capable de repérer dans des enregistrements vocaux « plus de cent types » de contenus politiques sensibles. Elle vend aussi l'identification par empreinte vocale, la même technologie que, selon l'ASPI, elle a fournie aux forces de sécurité publique du Xinjiang.

Si cette capacité était associée aux caméras déjà déployées et aux données stockées par le Carnet de la Patria, indiquent les auteurs, le gouvernement pourrait cibler quelqu'un de façon préventive en raison de ses relations, de ses déplacements ou de son activité sur les réseaux, avant même tout fait concret.

Les autorités elles-mêmes ont reconnu un précédent. En janvier 2025 a ouvert un centre de commandement qui rassemble les données de milliers de conseils et de circuits communaux : la Sala Nacional de Autogobierno Popular. Nicolás Maduro a alors affirmé qu'il fonctionnait « avec une technologie chinoise et de l'intelligence artificielle ».

Transition politique et recommandations

L'accord a été conclu des mois avant que des forces américaines ne capturent Maduro en janvier 2026. Rodríguez dirige désormais le pays avec le soutien de Washington, mais le rapport soutient que l'appareil de surveillance n'a pas été démantelé sous son mandat. Selon le texte, la mission d'établissement des faits de l'ONU a documenté que l'infrastructure a continué de fonctionner après le changement de pouvoir.

Les auteurs voient une opportunité dans la dépendance de l'exécutif par intérim vis-à-vis des États-Unis, qui pourrait être utilisée pour exiger l'annulation du protocole avant que la technologie ne soit intégrée. Le rapport formule sept recommandations, dont :

un soutien financier, une protection et une formation en cybersécurité pour les journalistes et les collectifs menacés, ainsi que des visas humanitaires plus rapides ;
un accès gratuit à des outils d'IA pour contourner la censure ;
que les États-Unis demandent à Rodríguez d'annuler l'accord et de désactiver des mécanismes comme le Carnet de la Patria ;
la rédaction de lois sur la vie privée et le contrôle en vue d'une future ouverture politique ;
des sanctions contre les fonctionnaires et les entreprises qui contribuent à la répression numérique ;
des critères de sécurité pour l'IA étrangère utilisée par les gouvernements, avec des audits indépendants et de la clarté sur l'origine des modèles.

L'étude est signée par Fergus Ryan, Bethany Allen et Nathan Attrill, du Programme de cybersécurité, technologie et sécurité de l'ASPI. Ont collaboré Mariví Marín, de ProBox, Shannon van Sant et Alex Colville.