স্ট্যানফোর্ড মেডিসিনের নেতৃত্বে পরিচালিত এবং ৪ নভেম্বর সায়েন্স অ্যাডভান্সেসে প্রকাশিত গবেষণা অনুযায়ী, বিশ্রামের সময় মস্তিষ্ক কেমন আচরণ করে, তা স্মৃতিশক্তির সমস্যা দেখা দেওয়ার অনেক আগেই কারা অ্যালঝাইমার রোগে আক্রান্ত হতে পারেন তা চিহ্নিত করতে সাহায্য করতে পারে। একই পরিমাপ এমন মানুষদেরও শনাক্ত করেছে, যাদের মস্তিষ্ক অস্বাভাবিকভাবে অবনতি-প্রতিরোধী বলে মনে হয় এবং যারা তথাকথিত সুপার এজার হওয়ার পথে থাকতে পারেন।
স্কোরটি কীভাবে তৈরি হয়েছিল
গবেষকেরা শুরু করেছিলেন ৭৫ বছর ও তদূর্ধ্ব বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের নিয়ে, যারা জ্ঞানীয় বার্ধক্যের দুই বিপরীত প্রান্তে রয়েছেন: অ্যালঝাইমারে আক্রান্ত ব্যক্তি এবং সুপার এজার। এই গবেষণায় সুপার এজার বলতে এমন কাউকে বোঝানো হয়েছে, যাঁর স্মৃতি পরীক্ষার ফল একজন সাধারণ ৪৫ বছর বয়সীর সমান এবং নিজের বয়স অনুযায়ী এক্সিকিউটিভ ফাংশন স্বাভাবিক। স্ট্যানফোর্ড জানিয়েছে, বয়স্কদের প্রায় ১০ শতাংশ এই সংজ্ঞায় পড়তে পারেন, তবে সংখ্যাটি ব্যবহৃত সংজ্ঞার ওপর নির্ভর করে।
জ্যেষ্ঠ লেখক ইউ ঝাং, যিনি মনোরোগবিদ্যা ও আচরণগত বিজ্ঞানের সহকারী অধ্যাপক, বলেছেন, আগের গবেষণায় বেশিরভাগ ক্ষেত্রে সুপার এজারদের সাধারণ বয়স্ক প্রাপ্তবয়স্কদের সঙ্গে তুলনা করা হতো, অথচ সেই গোষ্ঠীর মস্তিষ্কের অন্তর্নিহিত জীববিজ্ঞান ব্যাপকভাবে ভিন্ন হয়। তাঁর দল তার বদলে সমবয়সী অ্যালঝাইমার রোগীদের তুলনার ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করেছে।
দলটি ১৮০ জন সুপার এজার ও অ্যালঝাইমারে আক্রান্ত ১১০ জনের রেস্টিং-স্টেট ফাংশনাল এমআরআই বিশ্লেষণ করেছে, যা স্ক্যানারে কেউ নিশ্চল হয়ে বিশ্রামে থাকা অবস্থায় মস্তিষ্কের কার্যকলাপ ধারণ করে। স্ক্যানগুলো নেওয়া হয়েছিল অ্যালঝাইমারস ডিজিজ নিউরোইমেজিং ইনিশিয়েটিভ, হার্ভার্ড এজিং ব্রেন স্টাডি এবং ওপেন অ্যাক্সেস সিরিজ অব ইমেজিং স্টাডিজ-সহ অন্যান্য বড় প্রকল্প থেকে। দুই গোষ্ঠীর মধ্যে কার্যকরী সংযোগের পার্থক্য থেকে তৈরি হয়েছে গবেষকদের ভাষায় ARC স্কোর, যার পূর্ণরূপ Alzheimer's resilience-vulnerability connectome। এটি প্রায় ৮৫ শতাংশ নির্ভুলতায় দুই গোষ্ঠীকে আলাদা করতে পেরেছে।
স্কোরটি কী পূর্বাভাস দিয়েছে
এরপর দলটি ৫৫ থেকে ৭০ বছর বয়সী এবং কোনো জ্ঞানীয় ক্ষমতা-হ্রাস (cognitive impairment) নেই এমন ১,৩০০-র বেশি অংশগ্রহণকারীকে স্কোর করেছে। স্ক্যানের সময় বেশি ও কম স্কোরধারীদের জ্ঞানীয় সক্ষমতায় স্পষ্ট পার্থক্য ছিল না। তবে পরবর্তী বছরগুলোতে, যাদের মধ্যে অ্যালঝাইমারের মতো ধরন বেশি ছিল, তাদের চিন্তাশক্তি কমে যাওয়ার, অ্যামাইলয়েড-বিটা প্লাক জমার এবং অ্যালঝাইমার রোগ শনাক্ত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল, যা ১২ বছর পর্যন্ত সময়কালজুড়ে দেখা গেছে। প্রধান লেখক কানহাও (অ্যালেক্স) ঝাও, যিনি মনোরোগবিদ্যার পোস্টডক্টরাল স্কলার, বলেছেন, বেশিরভাগ ফলো-আপ প্রায় পাঁচ থেকে ছয় বছর স্থায়ী ছিল।
যাদের ধরন সুপার-এজার প্রান্তের সবচেয়ে কাছে ছিল, তাদের ক্ষেত্রে অবনতি সাধারণত সবচেয়ে ধীরে ঘটেছে। স্ট্যানফোর্ডের মতে, অবনতির পূর্বাভাসদাতা হিসেবে স্কোরটি জেনেটিক্স, জনতাত্ত্বিক তথ্য এবং প্রতিষ্ঠিত অ্যামাইলয়েড-বিটা ও টাউ মার্কারকে ছাড়িয়ে গেছে। ঝাও বলেছেন, মডেলটি বিদ্যমান বায়োমার্কারের "তুলনীয় বা আরও ভালো পূর্বাভাস-ক্ষমতা" দেখায়, তা-ও আরও আগের সময়বিন্দুতে, এবং সেগুলোর সঙ্গে একত্রে ব্যবহার করলে ফল আরও ভালো হয়।
সীমাবদ্ধতা ও পরবর্তী পদক্ষেপ
গবেষকেরা বলছেন, স্কোরটি রোগনির্ণয়ের পরীক্ষা নয়, বরং জ্ঞানীয় স্বাস্থ্যের ওপর নজর রাখার একটি উপায়। ঝাং যেকোনো ব্যক্তির ফলকে নিয়তি নয়, বরং একটি তাৎক্ষণিক চিত্র বলে অভিহিত করেছেন এবং উল্লেখ করেছেন যে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, যেমন মস্তিষ্কে আঘাতের পর বা নিউরোসাইকিয়াট্রিক অবস্থার সূত্রপাতের পর, কম মানুষের মধ্যে প্রতিরোধী ধরন দেখা যায়।
ঝাং আশা করেন, জ্ঞানীয় প্রশিক্ষণ বা ট্রান্সক্র্যানিয়াল ম্যাগনেটিক স্টিমুলেশন একদিন মস্তিষ্কের কার্যকলাপকে প্রতিরোধক্ষমতার দিকে নিয়ে যেতে পারে। এর কোনোটিই জ্ঞানীয় অবনতির বিরুদ্ধে পরীক্ষা করা হয়নি, এবং এই ধরনগুলো বদলালে রোগের অগ্রগতি বদলাবে কি না তা অজানা। তাঁর দল এমন একটি ট্রায়ালের পরিকল্পনা করছে, যেখানে জ্ঞানীয় প্রশিক্ষণের একটি কোর্সের আগে ও পরে মানুষের স্কোর তুলনা করা হবে।
ইউসিএলএ, এনওয়াইইউ গ্রসম্যান স্কুল অব মেডিসিন, পেন স্টেট কলেজ অব মেডিসিন, লেহাই বিশ্ববিদ্যালয়, অস্টিনের টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয় এবং চিলড্রেনস ন্যাশনাল হাসপাতালের বিজ্ঞানীরাও এতে অংশ নিয়েছেন। অর্থায়ন এসেছে ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অব হেলথ, রোজেনক্র্যাঞ্জ ফাউন্ডেশন-নাইট ইনিশিয়েটিভ, অ্যালঝাইমারস অ্যাসোসিয়েশন এবং লেহাই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে।
