Un inversor británico respaldado por el Estado va a tomar una participación en una empresa de drones surgida del esfuerzo bélico de Ucrania. Según un anuncio del Gobierno publicado en GOV.UK, el National Wealth Fund invertirá 113 millones de libras en UFORCE, una compañía fundada en Ucrania que ahora tiene su sede en el Reino Unido. Esa cantidad es la parte del fondo en una ronda de serie A mayor, valorada en 700 millones de dólares (más de 525 millones de libras).
El Gobierno presenta el acuerdo como beneficioso tanto para la economía como para la seguridad nacional. Según su versión, la expansión de la empresa en el Reino Unido debería traer cientos de puestos de alta cualificación en inteligencia artificial, software, ingeniería y fabricación avanzada. Se trata de compromisos recogidos en el anuncio, no de empleos que ya existan.
Piezas británicas para embarcaciones construidas en el Reino Unido
UFORCE tiene la intención de ampliar su plantilla en el Reino Unido en ingeniería, formación y producción. Según el plan, empresas nacionales suministrarán los cascos, los motores, la electrónica y el equipamiento interior de sus embarcaciones. Se espera que los proveedores británicos aporten más del 70 % de los componentes de cada embarcación ensamblada en el Reino Unido. La compañía también prevé crear y patrocinar programas de aprendizaje, en colaboración con universidades y centros de formación de todo el país.
De instructor a alumno
UFORCE desarrolla sistemas autónomos y no tripulados para su uso en el mar, en tierra y en el aire, una tecnología que el Gobierno califica de probada en combate. El secretario de Defensa, Wes Streeting, la probó personalmente a bordo del HMS Prince of Wales, en Noruega. Desde el buque pilotó un UFORCE MV7, una embarcación no tripulada de la familia Magura, que se encontraba en el Atlántico, cerca de Portugal, a más de 1500 millas de distancia.
Streeting presentó el acuerdo como una inversión de papeles entre ambos países: «En solo unos años, el Reino Unido ha pasado de formar a Ucrania a ser formado por Ucrania». Defendió que la velocidad de innovación se ha convertido en un indicador clave del poderío militar.
Una base para los aliados
Según el Gobierno, UFORCE utilizará sus operaciones en el Reino Unido para apoyar a las naciones socias, entre ellas los miembros de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF), con especial atención a las capacidades para los mares del norte. Los sistemas de la compañía se fabricarán en Gran Bretaña para el Reino Unido, Ucrania y los países aliados. El Gobierno también espera que el Reino Unido se convierta en un importante centro del trabajo de software, mando y control, y producción que sustenta el crecimiento mundial de UFORCE.
El canciller del Exchequer, John Healey, afirmó que la inversión era exactamente el tipo de operación para la que se creó el National Wealth Fund y que reforzaría tanto la seguridad económica como la nacional. Oliver Holbourn, director ejecutivo del fondo, la calificó de prueba de los estrechos lazos que han construido el Reino Unido y Ucrania. El director ejecutivo de UFORCE, Oleg Rogynskyy, dijo que Gran Bretaña había respaldado desde el principio el sector de la tecnología de defensa de Ucrania y que su empresa ahora podía ayudar al Reino Unido a desarrollar el suyo a cambio. El Gobierno describió la inversión como un ejemplo de la Asociación a 100 Años entre el Reino Unido y Ucrania.
