La direction scientifique du centre Ames de la NASA a distingué trois chercheurs, un en astrophysique, un en sciences de la Terre et un en biosciences spatiales, a indiqué l'agence. Steve Howell, Samuel LeBlanc et Alyssa Villanueva ont été salués par la NASA comme des exemples de l'approche inventive, techniquement compétente et coopérative qu'elle juge essentielle à l'exploration.
Une médaille d'or après des travaux sur les instruments
Howell a été nommé « Astrophysics Star » de la direction. Selon la NASA, ses conceptions d'instruments astronomiques ont amélioré la netteté des images produites par les télescopes, qu'ils soient en orbite ou au sol. L'agence a également rappelé son parcours à la tête d'équipes scientifiques sur de nombreuses missions spatiales internationales. Il a aussi été récompensé en dehors de la NASA : l'Astronomical Society of the Pacific lui a récemment décerné sa médaille d'or Catherine Wolfe Bruce, qui honore l'ensemble d'une carrière marquée par des contributions majeures à l'astronomie, a précisé la NASA.
Planifier les vols pour la science aéroportée
L'« Earth Science Star » est LeBlanc, chercheur au Bay Area Environmental Research Institute, qui travaille au sein de la division des sciences de la Terre. La NASA a attribué à son leadership et à ses idées novatrices l'amélioration de la manière dont Ames planifie les vols pour les campagnes de recherche aéroportées de l'agence. Selon l'agence, ce travail fait désormais d'Ames un chef de file dans cette spécialité, tant au sein de la NASA qu'ailleurs, et aide les missions à rester économiques tout en tirant le maximum de science de chaque vol.
Tester un instrument destiné à la Lune
Villanueva, ingénieure chez Blue Marble, a reçu la distinction « Space Biosciences Star ». Elle fait partie de l'équipe à l'origine de LEIA, le Lunar Explorer Instrument for space biology Applications. La NASA l'a décrite comme indispensable à chaque série de tests de l'instrument, en particulier pour préparer et réaliser les tests de validation technique, et a souligné sa compétence technique, son engagement et son aide inlassable envers ses collègues.
Sources
- NASA (Public domain (US government work))
