Les travaux de construction d'un nouveau centre forestier ont commencé à Yarner Wood, dans le Devon, selon Natural England, l'organisme qui gère le site. Le bois se trouve dans une zone protégée classée réserve naturelle nationale (National Nature Reserve, NNR) et connue sous le nom d'East Dartmoor Woods and Heaths.
Natural England indique que la nouvelle structure succédera au centre d'accueil vieillissant de la réserve. Elle doit accueillir des activités tout au long de l'année dans les domaines de la conservation, de l'éducation et du bien-être. Parmi elles figurent des partenariats avec le NHS, avec pour exemples des ateliers d'artisanat du bois pour le bien-être et de l'art-thérapie en pleine nature, ainsi que des possibilités pour les bénévoles de contribuer à la protection de la faune locale.
L'origine du bois
La charpente est en sapin de Douglas offert par le Woodland Trust, issu de ses bois de la vallée de Bovey, a déclaré Natural England. Ces arbres ont été abattus dans le cadre des efforts visant à rendre aux plantations de conifères leur caractère de forêt native et de forêt pluviale tempérée. L'agence précise que le bois a été obtenu grâce au programme Plantations on Ancient Woodland Sites (PAWS).
Pour les murs extérieurs, le projet utilisera 4 km de thuya géant. Natural England explique que cette essence est naturellement durable et huileuse, et qu'elle nécessite donc peu de traitement pour résister aux intempéries, ce qui, selon l'agence, réduit l'impact environnemental du bâtiment à long terme.
Un fonctionnement autonome et un usage communautaire
Andy Bakere, responsable principal des réserves à Natural England, a déclaré que le bâtiment fonctionnera entièrement en autonomie grâce à l'énergie solaire et à la récupération des eaux de pluie. Selon lui, cela contribuera à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à atteindre les objectifs de neutralité carbone de l'agence.
Neil Hornby, directeur général de Natural England, a appelé les organisations locales et les groupes communautaires à participer. Il a affirmé que Yarner Wood contribue déjà à la santé, au bien-être et aux compétences.
Avancement des travaux et le site
Selon Natural England, la charpente et le toit sont terminés et les fenêtres sont posées. Le bardage doit suivre dans les prochaines semaines, et l'agence prévoit que les travaux seront achevés d'ici fin 2026. Un événement de lancement est prévu en mars 2027, et des informations seront publiées sur les réseaux sociaux de la NNR d'East Dartmoor.
Yarner Wood s'étend sur 365 acres en lisière du parc national de Dartmoor. Ce bois faisait partie de la toute première réserve de ce type classée en Angleterre. Le gobemouche noir et le pouillot siffleur nichent notamment sur place, et les fourmis des bois y construisent leurs nids en été.
Par ailleurs, l'agence indique que son programme King's Series vise à créer de nouvelles NNR ou à agrandir celles qui existent, 25 au total, d'ici 2027.
