La Royal Navy a conclu un accord de plusieurs millions de livres avec la scale-up britannique de défense Arondite, en vertu duquel le logiciel d'IA de l'entreprise fonctionnera sur les systèmes de la UK Commando Force (UKCF), selon une annonce du gouvernement britannique publiée sur GOV.UK. Le chef d'état-major de la Défense, Sir Richard Knighton, a dévoilé ce partenariat à bord du HMS Prince of Wales lors de l'Atlantic Future Forum.
À quoi le logiciel est destiné
Selon le gouvernement, le logiciel, baptisé Cobalt, fusionne l'ensemble des capteurs, des plateformes autonomes et des flux de données utilisés par l'UKCF au sein d'un système unique. Les objectifs affichés sont une meilleure préparation opérationnelle, une planification plus rapide et une plus grande efficacité sur le terrain, les commandos pouvant décider plus vite dans des environnements complexes et contestés. Le gouvernement a indiqué que ce logiciel d'orchestration des missions permettra une coordination fluide entre l'UKCF, d'autres unités de défense britanniques et les forces partenaires de la coalition de la Force expéditionnaire conjointe (Joint Expeditionary Force, JEF), et qu'il permettra de déployer rapidement de nouveaux équipements et de nouvelles capacités d'IA.
Sir Richard a décrit l'UKCF comme la principale force de frappe amphibie du pays et a affirmé que Cobalt donnerait aux commandos un avantage décisif.
Arondite s'implante en Norvège
Arondite a annoncé l'ouverture de son premier bureau hors du Royaume-Uni, à Oslo. Sur une période de cinq ans, l'entreprise prévoit de consacrer 35 millions de livres à l'expansion de son activité auprès de l'armée norvégienne, de l'industrie du pays et des alliés de l'OTAN. D'après le gouvernement, les unités norvégiennes pourront tester la plateforme aux côtés de l'UKCF et d'Arondite lors des prochains déploiements, conformément à la nouvelle initiative JEF Northern Navies Initiative dévoilée par le First Sea Lord le premier jour du forum.
Will Blyth, cofondateur et directeur général d'Arondite, a déclaré que le bureau d'Oslo traduit un engagement à long terme envers la Norvège, dont les forces, a-t-il dit, travaillent chaque jour aux côtés des Commandos britanniques.
Emplois et financement
Le gouvernement a indiqué que les effectifs d'Arondite devraient doubler pour atteindre 150 salariés d'ici l'été 2027. Luke Pollard, ministre de la Préparation de la défense et de l'Industrie, a déclaré que cela se traduirait par des emplois hautement qualifiés et bien rémunérés au Royaume-Uni. Kanishka Narayan, ministre de l'IA, a affirmé que l'expansion en Norvège montre comment l'innovation britannique peut aider des alliés proches.
L'annonce précise que l'UKCF bénéficie d'une hausse de 100 millions de livres de ses investissements en capacités dans le cadre du UK Defence Investment Plan, que la force peut utiliser pour développer les capacités futures destinées aux missions maritimes et amphibies spéciales dans le Grand Nord, au sein de la JEF. Selon le gouvernement, ce plan prévoit 298 milliards de livres d'investissements de défense sur quatre ans.
Le gouvernement a également mis en avant les liens de défense entre le Royaume-Uni et la Norvège, en citant l'accord de Lunna House et la flotte commune de frégates anti-sous-marines Type 26. Il a indiqué que le contrat des frégates Type 26 soutient 4 000 emplois dans la chaîne d'approvisionnement britannique, dont plus de 2 000 en Écosse.
