Lorsqu'un groupe multinational de télécommunications quitte un pays, les utilisateurs peuvent perdre des protections, selon une analyse de Global Voices publiée dans sa série consacrée aux géants technologiques et à l'autoritarisme. Le texte part du cas de Telenor au Myanmar.
Le cas de Telenor au Myanmar
Telenor, l'entreprise norvégienne, a finalisé en mars 2022 la vente de sa filiale au Myanmar au groupe M1, un peu plus d'un an après le coup d'État militaire, mettant fin à près de huit ans d'activité dans le pays. Global Voices affirme que, depuis, la société fait face à des critiques, des plaintes et des litiges émanant de la société civile et de personnes touchées.
En septembre 2026, selon l'analyse, les autorités norvégiennes ont ouvert des enquêtes pénales pour complicité présumée de crimes contre l'humanité et pour le transfert possible, lors de la vente, d'équipements de surveillance soumis à des sanctions. Quelques jours plus tard, un tribunal norvégien a autorisé une action collective d'anciens clients de Telenor au Myanmar. L'entreprise soutient que toute autre voie aurait mis ses employés en danger.
Une tendance plus large
Le texte décrit d'autres retraits. Telenor a fusionné Digi avec Celcom en Malaisie en 2022, a combiné dtac avec True Corporation en Thaïlande l'année suivante et, fin 2025, a conclu la vente de Telenor Pakistan à PTCL. MTN a annoncé en 2020 une « sortie ordonnée » du Moyen-Orient et, en 2025, avait mis fin à ses activités en Syrie, au Yémen et en Afghanistan ; en 2024, elle a vendu ses activités en Guinée-Bissau et en Guinée-Conakry. Telefónica a cédé en 2025 ses filiales en Argentine, au Pérou, en Uruguay et en Équateur, et a quitté la Colombie, le Chili et le Mexique début 2026.
Ce qui se perd lors de la cession
Selon les auteurs, Telenor, MTN et Telefónica figurent parmi les entreprises du secteur les plus performantes en matière de transparence. Leurs rapports détaillent la manière dont elles répondent aux demandes officielles de données d'utilisateurs, aux restrictions de contenu et aux coupures de réseau. Cependant, l'analyse soutient que, dans la plupart des cas, ces rapports ne survivent pas à un changement de propriétaire.
Millicom a racheté les activités de Telefónica en Uruguay et en Équateur, ainsi que la participation majoritaire en Colombie. Elle publie des rapports sur la transmission de données aux autorités, mais regroupés par région et non par pays ; en septembre 2026, seul celui de 2024 était accessible au public. Concernant les autres acquéreurs récents, le texte affirme qu'aucun ne semble avoir publié de rapports ni pris l'engagement de maintenir les pratiques de ses prédécesseurs.
Les auteurs ajoutent que de nombreux successeurs pourraient avoir des liens plus étroits avec les gouvernements et subir moins de pression de la part de la presse et des ONG.
Propositions et dossier en suspens de MTN en Iran
Les auteurs proposent de commander une évaluation d'impact sur les droits humains propre au départ, d'examiner les antécédents de l'acquéreur et de décider quelles données ou quels équipements de surveillance ne devraient pas être cédés. Ils indiquent qu'il n'existe aucune trace publique d'une évaluation indépendante par Telenor des risques liés à son départ.
MTN conserve 49 % d'Irancell, et les sanctions des États-Unis contre l'Iran compliquent toute sortie. Début 2026, selon l'analyse, MTN a protesté après le limogeage du directeur général d'Irancell par les autorités iraniennes, motivé par le retard pris dans l'exécution d'un ordre de coupure d'internet en pleine période de manifestations.
Sources
- Global Voices en Español (CC BY 3.0)
