नासा ने 2028 में अंतरिक्ष यात्रियों को फिर से चंद्रमा पर उतारने के लिए दो मिशनों वाला मार्ग प्रस्तुत किया है। एजेंसी के अनुसार, प्रशासक जैरेड आइज़ैकमैन और अन्य नेताओं ने 23 अक्टूबर को एक अपडेट दिया, जो आर्टेमिस III, 2027 की एक परीक्षण उड़ान, और आर्टेमिस IV, यानी 2028 के लिए नियोजित लैंडिंग मिशन, पर केंद्रित है।

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आर्टेमिस III: पृथ्वी की कक्षा में पूर्वाभ्यास

आर्टेमिस III पृथ्वी की कक्षा में ही रहेगा। नासा के अनुसार, चार अंतरिक्ष यात्री ओरियन अंतरिक्ष यान में सवार होंगे, जिसे SLS (स्पेस लॉन्च सिस्टम) प्रक्षेपित करेगा, और यह मिशन 14 दिन तक चलने के लिए नियोजित है। चालक दल स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन द्वारा बनाए गए लैंडर परीक्षण वाहनों के साथ रेंडेज़वू, डॉकिंग और संचालन का परीक्षण करेगा, जिसका लक्ष्य आर्टेमिस IV से पहले जोखिम कम करना है।

नासा ने घटनाओं का क्रम बताया। सबसे पहले ब्लू ओरिजिन एक ब्लू मून लैंडर टेस्ट आर्टिकल को कक्षा में भेजता है। इसके बाद SLS ओरियन और उसके चालक दल को प्रक्षेपित करता है, जो उस वाहन के साथ डॉक करते हैं। फिर स्पेसएक्स अपने वर्ज़न 3 स्टारशिप लैंडर का एक टेस्ट आर्टिकल भेजता है, और ओरियन ब्लू मून से अलग होकर स्टारशिप के साथ डॉक करता है।

आर्टेमिस IV: दो संभावित लैंडर

2028 के मिशन के लिए, नासा के अनुसार चालक दल फ्लोरिडा स्थित कैनेडी स्पेस सेंटर से SLS पर ओरियन में उड़ान भरेगा। एजेंसी उन्हें सतह पर उतारने वाले लैंडरों पर स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन दोनों के साथ काम कर रही है। नासा ने कहा कि प्रत्येक कंपनी ने अपने पहले के डिज़ाइन को अधिक सरल, अधिक कुशल और अधिक लचीला बनाने के लिए दोबारा तैयार किया है, और दोनों 2028 में चालक दल सहित लैंडिंग का समर्थन करने के लिए तैयार होने का लक्ष्य रख रही हैं।

स्पेसएक्स के स्टारशिप में पृथ्वी की कक्षा में दोबारा ईंधन भरा जाएगा, फिर वह ओरियन से मिलेगा और उसे चंद्रमा की ओर ले जाएगा। ब्लू ओरिजिन अपने ब्लू मून मार्क 2 लैंडर को उसके मार्ग पर भेजने के लिए पृथ्वी की कक्षा में ट्रांसफर स्टेज का उपयोग करेगा। चंद्रमा पर पहुंचने के बाद, वह लैंडर चंद्रमा की अधिक निकट वाली कक्षा में ओरियन से मिलेगा और फिर चालक दल को नीचे ले जाएगा।

नासा आर्टेमिस IV पर SLS के ऊपरी चरण के लिए भी दो विकल्पों पर विचार कर रहा है: वह अंतरिम क्रायोजेनिक प्रोपल्शन स्टेज, जिसका वह अभी उपयोग करता है, या ULA के सेंटॉर V का एक लंबा संस्करण, जिसमें अधिक प्रणोदक आता है। एजेंसी ने कहा कि दोनों विकल्प खुले रखने से किसी एक समाधान पर निर्भरता से बचा जा सकता है।

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समय-सारणी में प्रगति, आंतरिक कार्य और हल्का सूट

नासा ने बताया कि आर्टेमिस III का हार्डवेयर समय पर है और प्रोसेसिंग की समय-सीमा लगभग आधी कर दी गई है। उसने यह भी कहा कि उसके अपने इंजीनियरों ने एक महत्वपूर्ण ईंधन-लाइन घटक के डिज़ाइन को दोबारा तैयार किया, फिर पांच महीनों में उसे बनाया और परखा, वह भी बाहरी विक्रेता के पहले के अनुमान की लगभग दसवें हिस्से की लागत पर। आर्टेमिस कार्यक्रम के प्रबंधक जेरेमी पार्सन्स ने इस प्रयास को विशेषज्ञता को आउटसोर्स करते रहने के बजाय एजेंसी की मूल दक्षताओं के पुनर्निर्माण का हिस्सा बताया।

नासा ने एक्सिओम स्पेस के साथ एक दूसरे, हल्के स्पेससूट की योजनाओं की भी घोषणा की, जिसे सॉर्टी सूट कहा गया है और जिसका उद्देश्य पहली चंद्र सैर को संभव बनाना है। इसका वजन एक्सिओम के बड़े प्राथमिक सूट का लगभग आधा है, जो भविष्य के लंबे और अधिक कठिन मिशनों के लिए बना रहेगा।

आइज़ैकमैन ने कहा कि नासा दूसरों के अपने पास योजनाएं लाने का इंतज़ार नहीं कर रहा है, और उन्होंने तात्कालिकता की आवश्यकता को उन रणनीतिक प्रतिस्पर्धियों से जोड़ा जो पृथ्वी से परे स्थायी उपस्थिति की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। नासा ने कहा कि आगे के आर्टेमिस चालक दल चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उत्तरोत्तर कठिन मिशन संभालेंगे, जिनका लक्ष्य चंद्रमा पर मानव की स्थायी उपस्थिति है और जो मंगल पर पहले चालक दल सहित मिशन की दिशा में आगे बढ़ेंगे।

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