निचले इलाके वाले सोमरसेट लेवल्स एंड मूर्स का पानी निकालने वाले 21 पंपिंग स्टेशनों में से छह में नए पंप लगाए जा रहे हैं। एनवायरनमेंट एजेंसी इस कार्यक्रम पर 1.1 करोड़ पाउंड खर्च कर रही है, जिससे, उसके अनुसार, स्थानीय समुदाय बाढ़ का बेहतर ढंग से सामना कर सकेंगे।
दो स्थलों का काम पूरा, चार बाकी
एजेंसी के अनुसार, मिडेलनी और ह्यूश एपिस्कोपी में काम पूरा हो चुका है। नॉर्थमूर और वेस्टओवर में काम 2027 में होगा, जबकि लॉन्ग लोड और नॉर्थ ड्रेन में 2028 में होना है। गैलिफ़ोर्ड ट्राई निर्माण साझेदार है।
पुराने होते उपकरण
एजेंसी ने कहा कि इलाके का हर स्टेशन पहले से बिजली के पंपों पर चलता है, लेकिन इनमें से कई 1960 और 1970 के दशकों में लगाए गए थे और अब सेवानिवृत्ति के करीब हैं। उसके अनुसार, नए पंप अधिक भरोसेमंद और ऊर्जा-कुशल हैं, इनके रखरखाव की ज़रूरत कम पड़ती है और मछलियों तथा ईल पर इनका प्रभाव भी कम है। एजेंसी इसे पंपिंग के आधुनिकीकरण और बदलती जलवायु से निपटने में इलाके की मदद करने की एक दीर्घकालिक योजना का पहला चरण बताती है।
स्टेशन क्यों अहम हैं
एजेंसी इस क्षेत्र को ब्रिटेन के सबसे निचले इलाकों में से एक बताती है, जहाँ सोमरसेट का 18% हिस्सा औसत ज्वार स्तर से नीचे है और 60,000 हेक्टेयर से अधिक ज़मीन बेहद समतल है। उसके अनुसार, 60,000 लोग यहाँ रहते हैं, काम करते हैं या यहाँ से होकर आते-जाते हैं। सर्दियों में ये स्टेशन खेतों से बाढ़ का पानी उठाकर समुद्र की ओर जाने वाली नदियों और नालों में पहुँचाते हैं, जिससे, एजेंसी के अनुसार, बाढ़ की गहराई और उसकी अवधि घटती है। गर्मियों में ये खेतों और प्राकृतिक आवासों की सिंचाई करते हैं।
प्रतिक्रिया
एजेंसी के वेसेक्स क्षेत्र के निदेशक इयान विदर्स ने कहा कि उन्होंने बाढ़ का समुदायों पर पड़ने वाला असर अपनी आँखों से देखा है, और इस उन्नयन को दीर्घकालिक सहनशीलता के लिए ठीक वही बताया जो ज़रूरी था।
ग्लास्टनबरी एंड सॉमरटन की सांसद सारा डाइक ने इस खर्च को "सोमरसेट लेवल्स एंड मूर्स के सभी समुदायों के लिए बेहतरीन खबर" कहा और बताया कि नए पंपों से निवासियों और कारोबारों को अपनी सुरक्षा पर अधिक भरोसा होना चाहिए।
सर्दियों से पहले एजेंसी लोगों से आग्रह कर रही है कि वे जाँच लें कि कहीं वे जोखिम में तो नहीं हैं, बाढ़ योजना तैयार रखें और चेतावनियों के लिए पंजीकरण करें, और उन्हें अपनी Flood Action Online सेवा की ओर निर्देशित कर रही है।
