अज़रबैजान के राजनीतिक वैज्ञानिक और शांति कार्यकर्ता बहरुज़ समदोव, जो उच्च देशद्रोह के आरोप में 15 साल की सज़ा काट रहे हैं, ने ट्रंप प्रशासन पर आरोप लगाया है कि वह उनके देश के राजनीतिक कैदियों के मुद्दे पर चुप है। उन्होंने यह बात जेल में लिखे एक पत्र में कही है, जिसे ग्लोबल वॉयसेज़ ने उनके अनुरोध पर प्रकाशित किया।

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एक अपील जो अनसुनी रही

समदोव लिखते हैं कि जनवरी 2026 में अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के बाकू आने के बाद उन्होंने और कई अन्य बंदियों ने अमेरिकी अधिकारियों से आग्रह किया कि वे उनके मामले अज़रबैजानी अधिकारियों के सामने उठाएँ। उनके अनुसार, ओबामा के दूसरे कार्यकाल में यह तरीका आंशिक रूप से सफल रहा था। वे ध्यान दिलाते हैं कि तब से कठोर फ़ैसले आते रहे हैं। बाकू स्थित टॉपलुम टीवी के पत्रकारों, वरिष्ठ मानवाधिकार रक्षक अनार मम्मदली और अन्य लोगों को 15 साल तक की सज़ाएँ सुनाई गई हैं।

वे वाशिंगटन की तुलना यूरोप से करते हैं। वे लिखते हैं कि यूरोपीय संसद ने हाल ही में अज़रबैजान के राजनीतिक कैदियों की रिहाई की मांग करने वाला प्रस्ताव पारित किया है, और PACE तथा संयुक्त राष्ट्र ने भी इसी तरह की मांगें की हैं। उनके मुताबिक, ट्रंप प्रशासन ने अज़रबैजान में गंभीर उल्लंघनों पर कोई सार्वजनिक रूप से ज्ञात कदम नहीं उठाया है, जबकि उसने ईरान, क्यूबा और पहले वेनेज़ुएला जैसे प्रतिद्वंद्वियों में हो रहे उल्लंघनों की बार-बार निंदा की है। समदोव का तर्क है कि यह चयनात्मकता अमेरिका की लोकतांत्रिक सुरक्षा और विदेशों में उसकी छवि को नुकसान पहुँचाती है। वे वाशिंगटन से आग्रह करते हैं कि वह एमनेस्टी इंटरनेशनल की सलाह मानते हुए हर द्विपक्षीय और बहुपक्षीय अवसर पर बाकू के मानवाधिकार रिकॉर्ड को लेकर चिंताएँ उठाए।

बाइडेन-काल के तनाव से क्षणिक उम्मीदों तक

पत्र के अनुसार, अज़रबैजान ने 2023 के अंत में नागरिक समाज, स्वतंत्र मीडिया, राजनेताओं और शिक्षाविदों के खिलाफ व्यापक कार्रवाई फिर से शुरू की। समदोव का कहना है कि पाँच से अधिक साथी कैदियों ने निजी तौर पर इसे बाइडेन प्रशासन के साथ बिगड़ते संबंधों से जोड़ा, जिसने बाकू के मानवाधिकार रिकॉर्ड की आलोचना की थी। उस प्रशासन के कार्यकाल समाप्त होने से कुछ सप्ताह पहले ब्लिंकन ने मानवाधिकार रक्षक रुफ़त सफ़ारोव को ह्यूमन राइट्स डिफेंडर अवार्ड लेने के लिए वाशिंगटन आमंत्रित किया। बाकू में अमेरिकी दूतावास जाने के कुछ घंटे बाद ही सफ़ारोव को गुंडागर्दी और धोखाधड़ी के आरोपों में गिरफ़्तार कर लिया गया। समदोव इसे इस संकेत के रूप में देखते हैं कि विदा हो रही टीम अज़रबैजान के आलोचकों को सुरक्षा नहीं दे सकती थी।

वे लिखते हैं कि बाकू ने ट्रंप प्रशासन के साथ अलग व्यवहार किया। वे 8 अगस्त 2025 की बैठक और शांति समझौते को उम्मीद का एक अल्पजीवी स्रोत बताते हैं। हालाँकि इस समझौते में मानवाधिकारों के बारे में कुछ नहीं कहा गया था, फिर भी क्षेत्र में दीर्घकालिक भागीदारी की वाशिंगटन की योजनाओं ने कम से कम न्यूनतम सुधारों की उम्मीदें जगाईं।

उनके खिलाफ मामला

समदोव की सज़ा हर स्तर पर बरकरार रखी गई है। बाकू ग्रेव क्राइम्स कोर्ट ने बंद कमरे में चली सुनवाई के बाद 23 जून 2025 को 15 साल की सज़ा सुनाई। बाकू कोर्ट ऑफ अपील ने सितंबर 2025 में इसकी पुष्टि की, और सुप्रीम कोर्ट ने सितंबर 2026 में। एमनेस्टी इंटरनेशनल, जो उनकी कैद को मनमानी मानता है, के अनुसार उन्हें एकांत कारावास में रखा गया है और चिकित्सा देखभाल से वंचित किया गया है। उसने यह भी बताया है कि उन्होंने दो बार अपनी जान लेने की कोशिश की, सबसे हाल में सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई के दौरान।

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ग्लोबल वॉयसेज़ का कहना है कि अभियोजकों ने देशद्रोह का मामला अर्मेनियाई शांति कार्यकर्ताओं के साथ उनकी व्हाट्सऐप बातचीत और पहले से सार्वजनिक जानकारी के आधार पर खड़ा किया। समदोव किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं और खुद को "शांति का कैदी" बताते हैं। उनके वकील ने दलील दी कि अभियोजन का "अप्रत्यक्ष जासूसी" का सिद्धांत अस्पष्ट था और पूर्व के फ़ैसलों में उसका कोई आधार नहीं था। प्राग की चार्ल्स यूनिवर्सिटी में डॉक्टरेट के उम्मीदवार समदोव को 21 अगस्त 2024 को बाकू में अपनी दादी के पास ठहरने के दौरान राज्य सुरक्षा सेवा ने हिरासत में लिया था। ग्लोबल वॉयसेज़ ने इस गिरफ़्तारी को नवंबर 2024 में अज़रबैजान द्वारा आयोजित COP29 शिखर सम्मेलन से पहले आलोचकों के खिलाफ बड़े अभियान से जोड़ा। वे 2020 के कराबाख युद्ध के खिलाफ आवाज़ उठाने वाले मुट्ठी भर अज़रबैजानियों में से थे, और अपने लेखन में उन्होंने आर्मेनिया के साथ संवाद की वकालत की थी।

स्रोत