फ़र्स्ट सी लॉर्ड जनरल सर ग्विन जेनकिन्स ने नॉर्वे में आयोजित इंटरनेशनल सी पावर कॉन्फ़्रेंस में अपने भाषण में कहा कि रॉयल नेवी का पुनर्निर्माण किया जा रहा है और उसमें नई मानवरहित प्रणालियाँ जोड़ी जा रही हैं। उन्होंने सुरक्षा परिवेश का भी वर्णन किया, जिसके बारे में उनका कहना था कि वह बदल चुका है। GOV.UK ने उनके संबोधन का पाठ प्रकाशित किया।
नई घोषणाएँ
जेनकिन्स ने कहा कि नए साल में क्रैकन स्काउट जहाज़ों को काउंटर-ड्रोन इंटरसेप्टर से लैस किया जाएगा। उन्होंने इस अपग्रेड को हवाई ख़तरों का सस्ता और अधिक लचीला जवाब बताया। उनके मुताबिक़ इसका मतलब है कि नौसेना की उच्चतम श्रेणी की मिसाइलें केवल उन्हीं लक्ष्यों के लिए बचाकर रखी जा सकती हैं जो वास्तव में इसके योग्य हों।
उन्होंने यह भी कहा कि भाषण के दो दिन बाद वे मेज़बान कैरियर पर नॉर्थरॉप ग्रुमन के साथ एक आशय-वक्तव्य (स्टेटमेंट ऑफ़ इंटेंट) पर हस्ताक्षर करेंगे। यह समझौता प्रोजेक्ट VANQUISH के अंतर्गत आता है और कंपनी के TALON डेमोंस्ट्रेटर को रॉयल नेवी के परीक्षणों के लिए तैयार करने से जुड़ा है। जेनकिन्स ने कहा कि साझेदार 2027 में ब्रिटेन के जलक्षेत्र में प्रदर्शन का लक्ष्य रखेंगे, जिसमें ड्रोन कैरियर से उड़ान भरेगा। उन्होंने कहा कि इससे पता चलेगा कि मानवरहित लड़ाकू विमान मौजूदा एयर विंग के साथ-साथ सुरक्षित और प्रभावी ढंग से उड़ सकते हैं या नहीं।
जेनकिन्स ने उल्लेख किया कि मंत्री ने उसी सुबह घोषणा की थी कि अटलांटिक नेट कुछ महीनों के भीतर संचालन शुरू कर देगा। अटलांटिक नेट, अटलांटिक बैस्शन का पहला चरण है और इसे ओशन इन्फ़िनिटी के साथ मिलकर विकसित किया जा रहा है। जेनकिन्स के अनुसार, इससे नौसेना समुद्र की सतह के नीचे शत्रुतापूर्ण गतिविधि को शुरुआती अवस्था में भांप सकेगी और महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचे की बेहतर रक्षा कर सकेगी। उन्होंने जोड़ा कि नाटो और JEF के सहयोगी भी समुद्र के नीचे की स्थिति को कहीं अधिक स्पष्टता से देख सकेंगे।
हाइब्रिड नेवी की प्रगति
जेनकिन्स ने कहा कि एक साल पहले हाइब्रिड नेवी ज़्यादातर एक अवधारणा के रूप में ही मौजूद थी। उन्होंने प्रतिनिधियों से कहा कि अब यह वास्तविकता है। उदाहरण के तौर पर उन्होंने होर्मुज़ जलडमरूमध्य की घटनाओं पर हुई प्रतिक्रिया का ज़िक्र किया, जहाँ उनके अनुसार एक बहुराष्ट्रीय गठबंधन एकजुट हुआ। आरएफ़ए लाइम बे को मानवरहित माइनहंटिंग उपकरण ले जाने और तैनात करने के लिए दोबारा सुसज्जित किया गया, और नौसेना ने कुछ ही महीनों में कई दर्जन क्रैकन USV हासिल कर लिए।
जेनकिन्स ने कहा कि पहला स्वायत्त स्क्वाड्रन पिछले सप्ताह पोर्ट्समाउथ में कमीशन किया गया। इस इकाई का आरंभिक काम तट की रक्षा करना होगा। रॉयल नेवी कैपेबिलिटी एक्सेलेरेटर हब, जो ऑपरेटरों, इंजीनियरों और उद्योग को एक साथ लाता है, उसी समय पोर्ट्समाउथ में खुला।
जहाज़ निर्माण और सुरक्षा परिदृश्य
जेनकिन्स ने मौजूदा जहाज़ निर्माण प्रयास को द्वितीय विश्व युद्ध के बाद नौसेना का सबसे बड़ा नवीनीकरण बताया। उन्होंने निर्माणाधीन तेरह फ़्रिगेट, छह कॉमन कॉम्बैट वेसल, चार ड्रेडनॉट पनडुब्बियाँ, चार उभयचर जहाज़ और चार फ़्लीट सॉलिड सपोर्ट जहाज़ गिनाए। उन्होंने मौजूदा कार्यक्रम को 2,80,000 टन नए स्टील का बताया और कहा कि नियोजित कार्यक्रमों को गिनने पर यह आँकड़ा लगभग 4,50,000 टन तक पहुँच जाता है।
जेनकिन्स ने चेतावनी दी कि संघर्ष का जोखिम बढ़ रहा है और रूस सहयोगियों के संकल्प की परीक्षा लेता रहेगा। उन्होंने कहा कि यदि विरोधी मानें कि सहयोगी गंभीर हैं, तो युद्ध टाला जा सकता है। उनके अनुसार रक्षा सचिव ने नौसेना से कहा है कि उसे 1,000 दिनों के भीतर तैयार होना होगा।
जेनकिन्स के मुताबिक़, इस कॉन्फ़्रेंस और अटलांटिक फ़्यूचर फ़ोरम में 80 से अधिक उद्योग साझेदार और 700 से अधिक प्रतिनिधि शामिल हुए। उन्होंने कहा कि किसी भी ब्रिटिश कैरियर पर कारोबारी नेताओं की इससे बड़ी बैठक पहले कभी आयोजित नहीं हुई। उन्होंने यह भी कहा कि नौ महीने के काम के बाद सहयोगियों ने उसी दिन JEF नॉर्दर्न नेवीज़ इनिशिएटिव समझौते पर हस्ताक्षर किए।
