التقط رائد فضاء على متن محطة الفضاء الدولية صورة للمنعطفات العميقة لنهر سان خوان في جنوب ولاية يوتا، بحسب مرصد الأرض التابع لناسا. وتُظهر الصورة، التي التُقطت في 6 أكتوبر 2026، امتداداً صحراوياً يتعرج فيه النهر عبر وادٍ عميق في طريقه غرباً نحو بحيرة باول.

إعلان

نهر يلتف على نفسه

تقول ناسا إن عمق الوادي في حديقة غوزنكس الحكومية يبلغ 1000 قدم (300 متر). ويكاد النهر في بعض المواضع يلتف عائداً نحو نفسه، مشكّلاً منعطفات على شكل حدوة حصان. ويُظهر أحد المقاطع الضيقة بوجه خاص مدى شدة هذا التعرج: إذ تقطع المياه مسافة 5.5 أميال (8.9 كيلومترات) لتصل بين نقطتين لا يفصل بينهما سوى 1.3 ميل (2.1 كيلومتر) في خط مستقيم.

كيف تشكلت المنعطفات

يبلغ عمر الصخر الذي يشقه نهر سان خوان اليوم 300 مليون سنة، وتربط ناسا عمق الوادي بتحول في سلوك النهر. ويرى بعض الخبراء أن هذا التحول بدأ قبل نحو 20 مليون سنة، حين رفعت القوى الدافعة لهضبة كولورادو إلى الأعلى المنطقة التي ينبع منها النهر. وكان ارتفاع المنبع يعني انحداراً أشد ومياهاً أسرع، ما منح التيار قدرة أكبر على النحت، فغاصت قناته المتعرجة تدريجياً أعمق في الصخر الأساسي. وتحذر ناسا من أن هذه المرحلة المتأخرة من ماضي المنطقة لا تزال غير مفهومة جيداً.

وقبل الارتفاع، أي قبل عشرات ملايين السنين، لم يكن المشهد يشبه الأخدود الحالي إطلاقاً. وتشبّه ناسا نهر سان خوان القديم بنهر المسيسيبي الحديث. فقد كان ينساب فوق سهل منخفض لطيف تشكّل في بيئة بحرية قديمة، ولأن شيئاً شديد الانحدار لم يعترض طريقه، كان بإمكانه أن يتلوى ببطء نحو الأسفل في منعطفات واسعة.

سماء لا تقل شأناً عن الوادي

تشتهر الحديقة بلياليها كما تشتهر بتضاريسها. وقد ساعدها موقعها النائي في الصحراء المرتفعة ومنظر السماء المفتوح بزاوية 360 درجة على نيل صفة حديقة دولية للسماء المظلمة في عام 2021. ونقلاً عن منظمة DarkSky International، تشير ناسا إلى أن بإمكان الزوار تمييز العنقود المزدوج في كوكبة برشاوس، إلى جانب سحابة النجوم المصنفة باسم Messier 24، بالعين المجردة وحدها.

وتضيف ناسا أن نوفمبر 2026 يتيح فرصة لمشاهدة عدة زخات شهب تحت مثل هذه السماء. فتبلغ الثوريات الشمالية والثوريات الجنوبية والأسديات ذروتها في وقت ما خلال الشهر.

إعلان

عن الصورة

قدّمت الصورة وحدة علوم الأرض والاستشعار عن بُعد في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا، بالتعاون مع منشأة رصد الأرض بواسطة الطاقم في المحطة. والتقط المشهد أحد أفراد طاقم البعثة 75 بكاميرا رقمية من طراز Nikon Z9 ضُبطت على طول بؤري يبلغ 400 ملم، وتصنّف ناسا النتيجة تحت المعرّف ISS075-E-188830. وقبل النشر، أُزيلت الشوائب الناتجة عن العدسة، وجرى اقتصاص الإطار وتعديله لزيادة حدة التباين.

ومن خلال المختبر الوطني للمحطة الدولية (ISS National Lab)، يساعد برنامج محطة الفضاء روّاد الفضاء على التقاط مناظر للأرض ذات أعظم قيمة للباحثين وعامة الناس، ثم ينشر هذه الصور على الإنترنت مجاناً. وكاتبة مقال ناسا هي ليندسي دورمان.

المصادر