Según la NASA, estudiantes respaldados por su programa Space Grant estuvieron presentes en casi todas las sedes de la Inspiration Tour de la agencia y presentaron trabajos que iban desde pequeños satélites y cargas útiles de globos hasta biología de la hibernación. La NASA señaló como ejemplos de esa participación las visitas del administrador Jared Isaacman a campus de Iowa, Arizona, Alaska y Dakota del Norte. La agencia describe la gira como un esfuerzo por vincular al público, la industria y el mundo académico con las personas, tecnologías y organizaciones que sustentan el liderazgo estadounidense en el espacio.
Una amplia variedad de ciencia estudiantil
Los proyectos expuestos abarcaron numerosas disciplinas. En la Universidad de Dakota del Norte, becarios estudiantiles y pasantes de la NASA hablaron de estudios que seguían la fusión de supercélulas en imágenes de satélite, examinaban las condiciones geomagnéticas vinculadas a la aurora boreal y exploraban el aprovechamiento de recursos in situ, entre otros temas. La NASA afirma que la financiación de Space Grant en la universidad está ayudando a configurar la exploración en todos los campos STEM.
En Fairbanks, estudiantes de una feria de ciencias de Alaska Space Grant hablaron sobre biología de la hibernación y mostraron avances en la tecnología de los CubeSats. Más al sur, la NASA atribuye al Arizona Space Grant Consortium el hacer posible una variedad de investigaciones en la Universidad de Arizona, desde pruebas de comunicaciones por satélite y complejos sistemas ópticos diseñados para observar el espacio profundo hasta cargas útiles de globos de gran altitud y pequeños satélites construidos por estudiantes. La agencia añade que los estudiantes de Arizona llevan mucho tiempo contribuyendo a sus misiones mientras establecen vínculos profesionales en el sector aeroespacial.
En la Universidad Estatal de Iowa, Isaacman visitó el laboratorio del programa Make to Innovate, donde participantes del programa Mission Moon del Iowa Space Grant Consortium presentaron resultados junto a los grupos financiados por el consorcio Cardinal Space Mining, CySat y CyLaunch. La NASA dijo que las presentaciones mostraron lo estrechamente que trabaja la universidad con la agencia en los proyectos que esta financia.
Conversaciones directas con el administrador
En algunas paradas, los estudiantes tuvieron la oportunidad de hablar cara a cara con Isaacman. En Arizona, respondió a las preguntas de estudiantes de secundaria y universitarios de la zona, y Ella Miller, estudiante de tercer año de ingeniería mecánica, le mostró trabajos de globos de gran altitud de Students for the Exploration and Development of Space (SEDS). Miller dijo que Arizona Space Grant le permite recorrer un ciclo completo de diseño de misión cada semestre, una experiencia práctica que, según ella, le ha ayudado a dedicarse a la investigación espacial y a conseguir prácticas.
Malissa Reinhardt, investigadora becaria y embajadora STEM en Dakota del Norte, calificó de increíble la oportunidad de hablar con el administrador. "Le interesó de verdad lo que los estudiantes teníamos que decir y la investigación en la que trabajamos", afirmó, y añadió que eso hizo que el esfuerzo de su grupo resultara gratificante.
Durante su estancia en Alaska, el administrador también visitó dos instalaciones del Geophysical Institute: el Poker Flat Research Range, donde la universidad lanza cohetes científicos, y el Alaska Satellite Facility.
La Base Lunar y Artemis, en el centro de atención
La exploración lunar surgió en varias paradas. Durante un foro público en la Universidad Estatal de Iowa, que la agencia describe como muy concurrido, expertos de la NASA explicaron el trabajo de la agencia en la Moon Base y cómo los esfuerzos estudiantiles podrían contribuir a la exploración futura. Sara Nelson, directora de Iowa Space Grant, dijo estar agradecida por acoger a los líderes de la NASA, calificó de notable el entusiasmo de los estudiantes y afirmó que la visita mostró cómo la investigación y la innovación en Iowa podrían ayudar a impulsar Artemis.
Los estudiantes de Alaska también escucharon hablar del programa Moon Base y preguntaron qué oportunidades existen para los jóvenes que aspiran a ser innovadores y exploradores. En Dakota del Norte, donde la NASA dijo que la gira se centró en las capacidades de exploración futuras, los embajadores STEM de Space Grant hicieron demostraciones de robótica y actividades con drones de "Mission Moon". La NASA afirma que ese programa sitúa las iniciativas de Artemis en el centro de las alianzas en todo el estado con docentes y otras universidades y centros de educación superior del estado.
Un cierre abierto al público y una red en crecimiento
La NASA dijo que la gira concluiría con MAX POWER, un evento los días 7 y 8 de noviembre que estuvo abierto al público y destacó la innovación aeronáutica y espacial. Según la agencia, la muestra refleja su compromiso de preparar a los futuros innovadores y exploradores.
La NASA también afirma que está entrando en lo que denomina una Edad de Oro de la innovación y la exploración. Según la agencia, su red nacional de consorcios de Space Grant está ampliando las oportunidades para que los estudiantes asuman papeles destacados en una fuerza laboral aeroespacial que describe como en evolución y crecimiento.
Fuentes
- NASA (Public domain (US government work))
