Los directivos de las compañías de agua no deberían poder eludir la prohibición de bonus del Gobierno reformulando las recompensas como otros tipos de remuneración, afirmó el 12 de noviembre la ministra de Medio Ambiente, Dame Angela Eagle. Según GOV.UK, su advertencia llegó el mismo día en que comenzó la revisión de la norma. Eagle quiere que esa revisión tenga un alcance amplio para poder cerrar las lagunas en las reglas. El regulador del agua, Ofwat, la describe como una revisión acelerada de su norma que prohíbe la remuneración de los directivos vinculada al rendimiento, y afirma que decidirá qué reformas, en su caso, son necesarias.
Cuatro empresas pierden los bonus
El último Informe de Evaluación del Desempeño Ambiental de la Environment Agency otorgó una calificación de una estrella a Southern Water, Thames Water, South West Water y Yorkshire Water. El Gobierno asegura que esa calificación implica que los bonus de los directivos de esas cuatro empresas se bloquean automáticamente. La misma sanción se aplica a cualquier compañía responsable de un incidente de contaminación de categoría 1, la clasificación más grave, que se utiliza cuando el daño a las personas, a los bienes o al medio ambiente es importante, grave, persistente o extenso.
Según el Gobierno, la evaluación de la agencia constató que los incidentes de contaminación siguen en niveles inaceptables, y solo una empresa obtuvo la máxima calificación de cuatro estrellas. La evaluación se publicó junto con el primer informe conjunto de los reguladores. Los ministros sostienen que compartir los datos de este modo impide que las empresas con mal desempeño presuman de una puntuación favorable de un organismo de control mientras incumplen los estándares fijados por otro.
La remuneración sigue subiendo para algunos
Las cifras del Gobierno muestran que se han retenido más de 10 millones de libras a los directivos del agua desde que entró en vigor la prohibición. En el último ejercicio fiscal, nueve empresas la activaron y se frenaron más de 6,5 millones de libras en posibles bonus. Aun así, el Gobierno afirma que la remuneración total de algunos directivos aumentó durante 2025-26 mientras el desempeño seguía siendo deficiente. Ofwat ha advertido de que los pagos de retención y los grandes aumentos del salario base sin explicación podrían ir en contra del propósito de la prohibición y dañar la confianza del público.
Eagle dijo que una revisión amplia garantizaría que «el fracaso no se premie, sea cual sea el nombre que reciba el pago».
Cómo participar
La convocatoria de aportaciones de Ofwat dura cuatro semanas y termina el 10 de diciembre. El regulador indica que puede participar cualquier persona, y menciona a clientes, empresas, ONG, inversores, asociaciones sectoriales y reguladores. Prefiere recibir las contribuciones a través de su plataforma de consultas, pero también las aceptará por correo electrónico o postal. El Gobierno afirma que utilizará los resultados en sus esfuerzos en materia de rendición de cuentas en todo el sector del agua, incluido el reforzado proyecto de ley del agua (Water Bill).
Por separado, Eagle prevé asignar a cada compañía de agua acciones de mejora en materia de fugas, reducciones duraderas de los incidentes de contaminación y mayor satisfacción de los clientes. También ha comunicado a las empresas que la próxima Revisión de Precios (Price Review) debe ofrecer una mejor relación calidad-precio a los hogares con dificultades económicas.
