Douglas Alexander, secrétaire d'État pour l'Écosse, profitera cette semaine d'un sommet international sur la défense à Oslo pour réclamer davantage d'investissements, d'emplois et de capacités pour l'Écosse, selon le gouvernement britannique. Il a indiqué que son plaidoyer s'appuierait sur l'accord de 10 milliards de livres sterling conclu par la Norvège pour des navires de guerre construits sur la Clyde.
Des dépenses et des emplois record
Le gouvernement affirme que l'Écosse a reçu 2,53 milliards de livres sterling d'investissements dans la défense en 2025/26, un chiffre record. Il indique que le ministère de la Défense soutient 26 300 emplois en Écosse, dont 12 200 dans l'industrie. Il cite également le Scotland Defence Growth Deal et deux nouveaux Defence Technical Excellence Colleges. Le gouvernement écossais a désormais accepté de cofinancer ces établissements, destinés à former de jeunes gens aux futurs métiers de la défense. Alexander a décrit le secteur comme essentiel à ce qu'il a présenté comme la priorité du Premier ministre : la réindustrialisation.
L'argument de la sécurité
Alexander a relié cette démarche au conflit en Ukraine. « La guerre illégale de la Russie en Ukraine nous rappelle brutalement que nous ne pouvons jamais considérer la sécurité de la Grande-Bretagne comme acquise », a-t-il déclaré. Il a ajouté que l'Écosse était désormais plus importante que jamais pour protéger le pays et ses partenaires.
Selon le gouvernement, il mettra en avant la base navale de HMNB Clyde, qui soutient la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni, et la base de la RAF de Lossiemouth, où des Typhoon de l'alerte de réaction rapide (Quick Reaction Alert) sont en permanence en alerte pour défendre l'espace aérien britannique.
Un sommet en mer
L'Atlantic Future Forum est un rassemblement annuel de responsables de la défense, de la sécurité et des technologies, parmi lesquels des ministres de la Défense, des chefs militaires, des représentants de l'industrie, des universitaires et le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte. Le Royaume-Uni et la Norvège accueillent conjointement l'événement de cette année à bord du porte-avions HMS Prince of Wales, construit à Rosyth. Le gouvernement indique que c'est la première fois que le sommet se tient sur le continent européen, et y voit un signal de l'engagement du Royaume-Uni en faveur de la sécurité européenne et du Grand Nord.
Le gouvernement a également indiqué que la Force expéditionnaire conjointe (JEF), dirigée par le Royaume-Uni, a mené cet automne sa plus grande opération militaire à ce jour, en envoyant des milliers de soldats dans des lieux allant des pays baltes à l'Islande. Les forces britanniques et les partenaires de la JEF ont eu recours à l'intelligence artificielle pour surveiller les menaces pesant sur les infrastructures sous-marines et suivre la flotte fantôme de la Russie, a-t-il ajouté.
