नासा के प्रशासक जैरेड आइज़कमैन और एजेंसी के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों ने 23 अक्टूबर को बताया कि नासा 2028 में अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को फिर से चंद्रमा पर उतारने की योजना कैसे बना रहा है। नासा के अनुसार, आर्टेमिस III परीक्षण उड़ान 2027 के लिए नियोजित है, और उसके बाद 2028 में आर्टेमिस IV की लैंडिंग होगी। यह ब्रीफिंग उन प्राथमिकताओं का विस्तार है जो एजेंसी ने इस वर्ष के आरंभ में इग्निशन में तय की थीं।
आर्टेमिस III: घर के पास एक पूर्वाभ्यास
नासा के अनुसार, आर्टेमिस III चंद्रमा तक नहीं जाएगा, बल्कि पृथ्वी की कक्षा में ही रहेगा। चार अंतरिक्ष यात्री ओरियन अंतरिक्ष यान के भीतर उड़ान भरेंगे, जिसे SLS (स्पेस लॉन्च सिस्टम) रॉकेट ऊपर ले जाएगा; यह उड़ान 14 दिन चलने की उम्मीद है। चालक दल स्पेसएक्स और ब्लू ऑरिजिन द्वारा बनाए गए लैंडरों के परीक्षण संस्करणों से मिलने और उनके साथ डॉक करने का अभ्यास करेगा, और संयुक्त अभियानों का भी परीक्षण करेगा, ताकि आर्टेमिस IV के लैंडिंग प्रयास से पहले जोखिम कम किए जा सकें।
एजेंसी ने घटनाओं के नियोजित क्रम का वर्णन किया:
- ब्लू ऑरिजिन पृथ्वी की कक्षा में ब्लू मून लैंडर का एक टेस्ट आर्टिकल स्थापित करता है।
- SLS ओरियन और अंतरिक्ष यात्रियों के साथ प्रक्षेपित होता है, जो फिर ब्लू मून टेस्ट आर्टिकल के साथ डॉक करते हैं।
- स्पेसएक्स अपने वर्ज़न 3 स्टारशिप लैंडर का एक टेस्ट आर्टिकल उड़ाता है।
- ओरियन ब्लू मून से अलग होकर उसकी जगह स्टारशिप के साथ डॉक करता है।
आर्टेमिस IV: सतह तक पहुँचने के दो रास्ते
2028 का चालक दल SLS के ऊपर ओरियन में सवार होकर फ़्लोरिडा स्थित केनेडी स्पेस सेंटर से रवाना होगा। उन्हें नीचे उतारने वाले लैंडर स्पेसएक्स और ब्लू ऑरिजिन एजेंसी की साझेदारी में विकसित कर रहे हैं। नासा के अनुसार, दोनों कंपनियों ने अपनी योजनाओं में बदलाव किया है ताकि अभियान पहले के डिज़ाइनों की तुलना में अधिक सरल, कुशल और लचीले हों, और प्रत्येक कंपनी 2028 में चालक दल सहित लैंडिंग के लिए तैयार होने का लक्ष्य रख रही है।
दोनों कंपनियों ने अलग-अलग तरीके चुने हैं। स्टारशिप पृथ्वी की परिक्रमा करते हुए ईंधन भरेगा, ओरियन से जुड़ेगा, और फिर कैप्सूल को आगे चंद्रमा तक ले जाएगा। इसके विपरीत, ब्लू ऑरिजिन की योजना पृथ्वी की कक्षा में तैनात ट्रांसफ़र स्टेज पर निर्भर है, जो उसके ब्लू मून मार्क 2 लैंडर को बाहर की ओर धकेलेंगे; वहाँ पहुँचकर वह चंद्रमा के निकट की एक कक्षा में ओरियन से जुड़ेगा और फिर सतह पर उतरेगा।
ऊपरी चरण और स्पेससूट के विकल्प
आर्टेमिस IV में SLS के ऊपरी चरण के लिए नासा दो विकल्प खुले रख रहा है: मौजूदा समय में इस्तेमाल हो रहा अंतरिम क्रायोजेनिक प्रोपल्शन स्टेज, या अधिक प्रणोदक रख सकने वाला विस्तारित ULA सेंटॉर V। एजेंसी का कहना है कि दोनों पर काम जारी रखने से उसके विकल्प खुले रहते हैं और वह किसी एक आपूर्तिकर्ता या डिज़ाइन पर निर्भर होने से बचती है।
नासा ने यह भी बताया कि वह पहली चंद्र-चहलक़दमी के लिए एक्सिओम स्पेस के साथ एक दूसरी, हल्की पोशाक पर काम करेगा, जिसे "सॉर्टी सूट" कहा जाता है। एक्सिओम का प्राथमिक सूट आगे चलकर लंबे और अधिक कठिन अभियानों के लिए योजना में बना रहेगा। नासा के अनुसार, सॉर्टी डिज़ाइन का वज़न बड़े सूट के लगभग आधा है, जिससे एजेंसी अपने शुरुआती सतह अभियानों को तेज़ कर सकती है।
हार्डवेयर की प्रगति और आंतरिक इंजीनियरिंग
नासा के अनुसार, आर्टेमिस III का हार्डवेयर समय-सारणी के अनुसार है, और उसे तैयार करने में लगने वाला समय लगभग आधा रह गया है। नासा का कहना है कि एजेंसी के इंजीनियरों ने ईंधन-लाइन के एक महत्वपूर्ण घटक को पाँच महीनों में स्वयं नए सिरे से डिज़ाइन किया, बनाया और परखा, और इस पर उतने का लगभग दसवाँ हिस्सा ख़र्च किया जितना एक बाहरी आपूर्तिकर्ता ने पहले अनुमान लगाया था।
आर्टेमिस कार्यक्रम का प्रबंधन करने वाले जेरेमी पार्सन्स ने इस प्रयास को इस बात का प्रमाण बताया कि नासा अपनी तकनीकी दक्षता बहाल कर रहा है और उत्कृष्टता केंद्र बना रहा है, न कि विशेषज्ञता ठेकेदारों को सौंप रहा है।
आइज़कमैन ने कहा कि एजेंसी तब तक हाथ पर हाथ धरे नहीं बैठेगी जब तक बाहरी पक्ष उसके पास प्रस्ताव न लाएँ, और तर्क दिया कि यह प्रयास तेज़ी से आगे बढ़ना चाहिए क्योंकि रणनीतिक प्रतिस्पर्धी पृथ्वी से परे स्थायी पैर जमाने की कोशिश कर रहे हैं।
आगे की ओर देखते हुए, नासा का कहना है कि भविष्य के आर्टेमिस चालक दलों को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के आसपास उत्तरोत्तर अधिक कठिन अभियानों पर भेजा जाएगा। समय के साथ, एजेंसी चंद्रमा पर स्थायी रूप से मनुष्यों को बनाए रखना चाहती है और उस कार्य को मंगल ग्रह की अपनी पहली चालक दल सहित यात्रा की आधारशिला के रूप में उपयोग करना चाहती है।
स्रोत
- NASA (Public domain (US government work))
