एंथ्रोपिक कंपनी की एक जांच, जिसे प्लेटफ़ॉर्म «ग्लोबल वॉयसेज़» ने प्रकाशित किया, में लगभग 70 फर्जी समाचार साइटों के एक नेटवर्क का पता चला है, जो डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ़ कांगो के पाठकों को लक्षित करता है। जांच के अनुसार, इन साइटों ने देश के पूर्वी हिस्से में लड़ाई, रवांडा के साथ तनाव और विवादित खनिज संपदा पर कम से कम 318 लेख प्रकाशित किए। क्षेत्र के पत्रकारों का कहना है कि जो सामने आया है, वह ऐसी सामग्री के तैयार होने की रफ़्तार और उसे खारिज करने की उनकी क्षमता के बीच की खाई को दिखाता है।

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नेटवर्क के पीछे कौन

प्लेटफ़ॉर्म के अनुसार, यह अभियान तीन परस्पर पूरक तत्वों पर टिका था: असली पत्रकारिता मंचों का रूप धरने वाली वेबसाइटें, X पर ऐसे खाते जो उनकी सामग्री का प्रसार बढ़ाते थे, और एआई मॉडल जो पाठ लिखते और फिर अलग-अलग तरह के दर्शकों के अनुरूप उसे बदलते थे। «ए एल के एम कंपनी» (LKM Company) की रिपोर्ट के आधार पर «ग्लोबल वॉयसेज़» इस अभियान के संचालन का श्रेय एक फ्रांसीसी विज्ञापन एजेंसी को देता है, जिसके ग्राहकों के कांगो-रवांडा विवाद में स्पष्ट हित हैं। हालांकि एंथ्रोपिक को किसी भी सरकार के सीधे हस्तक्षेप का कोई प्रमाण नहीं मिला।

डिजिटल दुनिया से परे असर

दुष्प्रचार के नैरेटिव पर नज़र रखने वाले पत्रकार जोअल कासीसो मानते हैं कि दोनों देशों के रिश्तों से जुड़ी फर्जी खबरों ने कूटनीतिक स्तर पर और जनमत के सामने डीआर कांगो की स्थिति को नुकसान पहुंचाया और रवांडाइयों के प्रति दुश्मनी की भावना को भड़काया। इसके उलट, किंशासा स्थित «सोमा मीडिया लैब» में प्रशिक्षण और अनुसंधान के प्रमुख हुबाब वातोकालोसो सीधे कार्य-कारण संबंध होने की बात से इनकार करते हैं और केवल ठोस नतीजों की ओर इशारा करते हैं, जिनमें कांगो नदी गठबंधन और एम23 आंदोलन के नियंत्रण वाले इलाकों के विश्वविद्यालयों पर की गई कार्रवाइयां, और बुरुंडी द्वारा उन इलाकों से आने वाले लोगों पर लगाई गई पाबंदियां शामिल हैं। सीमा के दूसरी ओर, एक रवांडाई पत्रकार, जिसे प्लेटफ़ॉर्म ने छद्म नाम मान्ज़ी से पहचाना है, कहता है कि डीआर कांगो के समर्थन वाला दुष्प्रचार उसके देश में भी व्यापक रूप से फैला हुआ है।

पत्रकारों को पूरे अभियान के आकार का अंदाज़ा नहीं था

वातोकालोसो स्वीकार करते हैं कि देश के पत्रकार इस अभियान का पूरा दायरा इसकी घोषणा के बाद ही समझ पाए, और वे इसे इस बात का प्रमाण मानते हैं कि कम समय में भारी मात्रा में विश्वसनीय दिखने वाली सामग्री उड़ेलने वाले अभियानों का मुकाबला करना कितना कठिन है। वे जोड़ते हैं कि बिजली तक पहुंच की मुश्किल, इंटरनेट की ऊंची कीमत और अस्थिरता, और जीवन-यापन की बढ़ती लागत इस पेशे से जुड़े लोगों पर बोझ डालती है। वहीं कासीसो ध्यान दिलाते हैं कि उपलब्ध विश्लेषण उपकरणों में से ज़्यादातर मुफ़्त नहीं हैं। प्लेटफ़ॉर्म बताता है कि एआई-समर्थित अभियान कुछ ही दिनों में जो कर सकता है, यानी 318 लेख, उसकी पुष्टि में पक्षों से संपर्क और तस्वीरों व स्रोतों की जांच के कारण हफ़्ते लग सकते हैं।

दुष्प्रचार से मुकाबला और प्रेस की आज़ादी

वातोकालोसो चेतावनी देते हैं कि झूठी खबरें फैलाने का आरोप खुद पत्रकारों के खिलाफ मुकदमों में इस्तेमाल हुआ है, और वे स्तानिस बुजाकेरा के मामले का हवाला देते हैं, जिन्हें सितंबर 2023 में गिरफ़्तार किया गया और मार्च 2024 में इसी तरह के आरोप में दोषी ठहराने का फैसला सुनाया गया। उनके मुताबिक समाधान ऐसे नियामक निकायों से होकर गुजरता है जो वास्तविक स्वतंत्रता रखते हों और पारदर्शिता से काम करें, ताकि दुष्प्रचार से निपटने की नीतियां आवाज़ें दबाने का साधन न बन जाएं।

पहलों के मोर्चे पर, वातोकालोसो «किंशासा न्यूज़ लैब» का ज़िक्र करते हैं, जो तथ्य-जांचकर्ताओं और पत्रकारों के बीच संवाद के लिए हाल ही में बना एक मंच है। कासीसो कहते हैं कि IFCN और मेटा के साथ साझा काम, और प्रचार करने वाले खातों व ट्रोलों की रिपोर्टिंग ने झूठे नैरेटिव घटाने में काफ़ी योगदान दिया है, और वे ऐसे उपकरणों की ओर इशारा करते हैं जिनके लिए महंगे लाइसेंस नहीं चाहिए, जैसे InVID We Verify, Google Image Search, Yandex, Hive Moderation और Zero GPT।

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