أوضح مدير ناسا جاريد إيزاكمان وعدد من كبار مسؤولي الوكالة في 23 أكتوبر كيف تعتزم ناسا إعادة رواد فضاء أمريكيين إلى القمر في عام 2028. ووفقًا لناسا، من المقرر أن تنطلق رحلة أرتميس 3 التجريبية في عام 2027، على أن يتبعها هبوط أرتميس 4 في عام 2028. وتوسّع الإحاطة في الأولويات التي حددتها الوكالة في وقت سابق من هذا العام في فعالية Ignition.
أرتميس 3: بروفة قريبة من الأرض
تقول ناسا إن أرتميس 3 لن تسافر إلى القمر، بل ستبقى في مدار الأرض. ومن المقرر أن يحلّق أربعة رواد فضاء داخل مركبة أوريون، التي سيحملها صاروخ SLS (نظام الإطلاق الفضائي)، في رحلة يُتوقع أن تستمر 14 يومًا. وسيتدرب الطاقم على الالتقاء والالتحام بنسخ اختبارية من مركبتي الهبوط اللتين تبنيهما سبيس إكس وبلو أوريجن، وسيجرب عمليات مشتركة، بحيث تنخفض المخاطر قبل محاولة الهبوط في أرتميس 4.
وصفت الوكالة التسلسل المخطط للأحداث:
- تضع بلو أوريجن نموذجًا اختباريًا لمركبة الهبوط Blue Moon في مدار الأرض.
- ينطلق صاروخ SLS حاملًا أوريون ورواد الفضاء، الذين يلتحمون بعد ذلك بالنموذج الاختباري لـ Blue Moon.
- تطلق سبيس إكس نموذجًا اختباريًا لمركبة الهبوط ستارشيب من الإصدار الثالث.
- تنفصل أوريون عن Blue Moon وتلتحم بدلًا من ذلك بستارشيب.
أرتميس 4: مساران نحو السطح
سيستقل طاقم 2028 مركبة أوريون فوق صاروخ SLS، منطلقًا من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وتعمل سبيس إكس وبلو أوريجن على تطوير مركبتي الهبوط المخصصتين لإنزالهم، وذلك بالشراكة مع الوكالة. وتقول ناسا إن الشركتين أعادتا صياغة خططهما لتصبح المهمات أبسط وأكثر كفاءة ومرونة من التصاميم السابقة، وتسعى كل شركة إلى أن تكون جاهزة لهبوط مأهول في عام 2028.
وقد اختارت الشركتان طريقتين مختلفتين. فمن المقرر أن تتزود ستارشيب بالوقود أثناء دورانها حول الأرض، ثم تلتقي بأوريون، وبعد ذلك تسحب الكبسولة إلى القمر. أما خطة بلو أوريجن فتعتمد بدلًا من ذلك على مراحل نقل موضوعة في مدار الأرض، ستدفع مركبة الهبوط Blue Moon Mark 2 إلى الخارج؛ وعند وصولها، ستنضم إلى أوريون في مدار أقرب إلى القمر قبل الهبوط.
خيارات المرحلة العليا وبدلات الفضاء
بالنسبة إلى المرحلة العليا من SLS في أرتميس 4، تُبقي ناسا على احتمالين: مرحلة الدفع المبرّد المؤقتة التي تستخدمها حاليًا، أو مرحلة Centaur V الممتدة من يو إل إيه القادرة على حمل مزيد من الوقود الدافع. وتقول الوكالة إن العمل على الخيارين معًا يُبقي خياراتها مفتوحة ويمنعها من الاعتماد على مورّد أو تصميم واحد.
كما كشفت ناسا أنها ستعمل مع أكسيوم سبيس على بدلة ثانية أخف، تُسمى «بدلة Sortie»، لأولى مهمات السير على سطح القمر. وتبقى بدلة أكسيوم الأساسية ضمن الخطة للمهمات الأطول والأكثر تطلبًا لاحقًا. وتقول ناسا إن تصميم Sortie يزن نحو نصف وزن البدلة الأكبر، ما يتيح للوكالة تسريع مهماتها الأولى على السطح.
التقدم في المعدات والهندسة الداخلية
وفقًا لناسا، لا تزال معدات أرتميس 3 في الموعد المحدد، وقد انخفض الوقت اللازم لتجهيزها بنحو النصف. وتقول ناسا إن مهندسي الوكالة أعادوا تصميم مكوّن حيوي لخط الوقود وصنعوه واختبروه بأنفسهم خلال خمسة أشهر، بتكلفة بلغت نحو عُشر ما كان قد قدّره مورّد خارجي سابقًا.
وعرض جيريمي بارسونز، مدير برنامج أرتميس، هذا الجهد على أنه دليل على أن ناسا تستعيد مهاراتها التقنية الخاصة وتنشئ مراكز تميّز، بدلًا من تسليم الخبرة إلى المتعاقدين.
وقال إيزاكمان إن الوكالة لن تقف مكتوفة اليدين إلى أن تقدم لها جهات خارجية مقترحات، مؤكدًا أن الجهد يجب أن يمضي بإلحاح لأن المنافسين الاستراتيجيين يسعون إلى موطئ قدم دائم خارج الأرض.
وبالنظر إلى المستقبل الأبعد، تقول ناسا إن أطقم أرتميس المقبلة سترسل في مهمات أصعب تدريجيًا حول القطب الجنوبي للقمر. وبمرور الوقت، تعتزم الوكالة إبقاء البشر على القمر بصورة دائمة، واستخدام هذا العمل أساسًا لأول رحلة مأهولة لها إلى المريخ.
المصادر
- NASA (Public domain (US government work))
