Los ingenieros de Curiosity de la NASA probaron en el sol 5061 una nueva forma de ahorrar energía: hacer dos tareas al mismo tiempo. Según Remington Free, ingeniero de sistemas de operaciones del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, la prueba se realizó durante un plan para los soles 5060, 5061 y 5062, preparado el viernes 30 de octubre de 2026.
Por qué el equipo busca ahorros
Free explicó que la producción de energía del rover disminuye lentamente a medida que avanza la misión, por lo que el equipo busca constantemente maneras de realizar tareas con menos energía. El paralelismo es uno de esos enfoques. Si dos actividades se superponen, el rover permanece activo durante menos tiempo, lo que ahorra energía. Free señaló que cada combinación debe verificarse con antelación para asegurarse de que las dos tareas puedan ejecutarse juntas de forma segura.
La pareja de actividades probada en el sol 5061 combinó el paso «Get Data» de CheMin con la transmisión de datos a uno de los orbitadores. Free describió Get Data como una actividad de alto uso de CPU que traslada datos científicos del instrumento a los ordenadores de vuelo. La prueba se realizó durante una de las ventanas de comunicación de enlace descendente. Free dijo que parece haber ido bien, pero el equipo de ingeniería aún debe analizar los resultados.
Una recarga antes de reanudar los trabajos de perforación
El plan de tres soles se mantuvo deliberadamente escaso. Free dijo que el objetivo era dar al rover varios soles con balance energético positivo antes de que vuelva a su trabajo de perforación, porque las tareas de perforación restantes consumen mucha energía.
El rover se encuentra a mitad de una campaña en un objetivo llamado «Nazca», que la NASA ha descrito como el 49.º orificio de perforación de Curiosity. Free dijo que el orificio ya está perforado, los residuos han sido examinados con ChemCam y varias muestras han sido entregadas a los instrumentos SAM y CheMin del interior del rover.
Según Free, aún quedan una nueva entrega a SAM para un tipo de análisis diferente y una ronda de limpieza de la perforadora. Uno de los pasos de limpieza es RAGE, siglas en inglés de Rotate to Agitate for Granule Expulsion (girar para agitar y expulsar gránulos), que sacude la perforadora para que caiga cualquier muestra que quede en su interior. El equipo también planea realizar abundantes imágenes para registrar el orificio y los residuos.
La ciencia continuó durante la pausa
Cada sol incluyó un bloque científico matutino estándar. Free dijo que el rover utilizó ChemCam y tomó mosaicos con el Remote Micro-Imager de tres objetivos: «Titicaca», «Pampas» y «Salta». También fotografió con Mastcam su objetivo de calibración y su objetivo de perforación, realizó varios estudios de remolinos de polvo con Navcam y observaciones de tau con Mastcam, y tomó imágenes del crepúsculo.
Free escribió que este trabajo mantuvo la investigación de las formaciones cristalinas de Nazca, junto con las rocas estratificadas y el lecho rocoso cercanos.
Fuentes
- NASA Science (Public domain (US government work))
