UK Defence Innovation (UKDI) ha abierto una nueva ronda de financiación para sensores capaces de activar una alarma en los 30 segundos posteriores a que un gas tóxico alcance niveles peligrosos en lugares públicos concurridos. El concurso, Rapid Detection of Toxic Gases: Phase 2, se organiza para el Home Office y la National Protective Security Authority (NPSA). Según GOV.UK, hay al menos 1 millón de libras disponibles, sin incluir el IVA.
Por qué importa la rapidez
UKDI sostiene que las fugas de gas en recintos cerrados o parcialmente cerrados pueden agravarse más rápido de lo que los procedimientos de seguridad actuales pueden gestionar. Según indica, estos incidentes pueden deberse a un accidente, a un equipo defectuoso o a un acto deliberado. Los socios de defensa y seguridad que respaldan el programa quieren alertas más tempranas para que las organizaciones puedan intervenir antes de que las personas sufran daños graves. También quieren detectores que funcionen de forma fiable en entornos concurridos y complejos, que requieran poco mantenimiento y que rara vez activen falsas alarmas.
Del concepto al prototipo funcional
Esta es la segunda ronda del programa. La primera fase llevó ideas prometedoras hasta el nivel de madurez tecnológica (TRL, por sus siglas en inglés) 4, y UKDI quiere ahora que se desarrollen y se demuestren como prototipos de TRL 6 o superior. Los participantes ya deben haber alcanzado el TRL 4 y presentar un plan creíble para llegar al TRL 6 dentro del proyecto.
Además de la alarma en 30 segundos, la agencia espera equipos lo bastante compactos para los recintos públicos, que sigan funcionando con el paso de peatones y tráfico, que operen en gran medida sin supervisión y que puedan compartir sus lecturas a través de una red con sistemas externos. También se exige una perspectiva realista de uso en defensa y seguridad. Detectar muchos gases distintos es una prioridad, y UKDI acoge con interés los métodos de detección poco convencionales, aunque las nuevas aplicaciones de tecnología consolidada también son admisibles. Se acepta tanto una unidad independiente como una red de sensores. Los organizadores añaden que les interesan las herramientas que se integren en sistemas más amplios de vigilancia y de gestión de edificios, y que reduzcan tanto las detecciones fallidas como las lecturas erróneas.
Cómo se evaluarán las propuestas
Pueden presentar ofertas las organizaciones registradas en el Reino Unido o en Estados Unidos, siempre que el trabajo se realice en uno de los dos países o en ambos. Los solicitantes envían primero un breve resumen de su idea y de su enfoque técnico para una selección previa; a quienes queden preseleccionados se les pide después una propuesta completa. UKDI afirma que esta división busca reducir el esfuerzo que se exige a todos los implicados. Especialistas del Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) ayudarán a evaluar las ofertas. Las propuestas de la primera fase deben presentarse a través del UKDI Online Submission Service antes del mediodía GMT del 10 de diciembre de 2026.
