ब्रिटेन की सरकार ने 250 स्वयंसेवी-संचालित समूहों को 2026 के किंग्स अवॉर्ड फॉर वॉलंटरी सर्विस का विजेता घोषित किया है। सरकार इस सम्मान को MBE के बराबर दर्जा देती है और इसे ब्रिटेन में किसी स्वयंसेवी समूह को मिलने वाली सर्वोच्च मान्यता बताती है। विजेता समूह यूनाइटेड किंगडम और क्राउन डिपेंडेंसीज़ के समुदायों की सेवा करते हैं, और ये पुरस्कार हर साल राजा के जन्मदिन पर घोषित किए जाते हैं।
GOV.UK के अनुसार, सम्मानित समूह मानसिक स्वास्थ्य सहायता, युवा सेवाओं, पर्यावरण और सामुदायिक पहलों जैसे क्षेत्रों में सक्रिय हैं। उनके स्वयंसेवक खेल खेलते बच्चों से लेकर जीवन के अंतिम चरण में पहुँच चुके वयस्कों तक, तरह-तरह के लोगों की मदद करते हैं।
स्वयंसेवकों द्वारा संचालित एक हॉस्पिस
पुरस्कार पाने वालों में वेल्स के डाइफ़ेड स्थित Skanda Vale Hospice CIO भी है, जो जीवन को सीमित करने वाली बीमारियों से जूझ रहे वयस्कों को बिना किसी शुल्क के स्वयंसेवकों द्वारा संचालित उपशामक देखभाल उपलब्ध कराता है। सरकार ने बताया कि इस हॉस्पिस की शुरुआत 1993 में घर पर देखभाल से हुई थी और तब से इसमें डे हॉस्पिस सेवाएँ, इनपेशेंट रेस्पाइट और दूरस्थ साथ-सहयोग की सेवाएँ भी जुड़ गई हैं। इसे कोई वैधानिक फंडिंग नहीं मिलती; यह कुशल स्वयंसेवकों पर निर्भर है, जो वेतनभोगी नर्सों की एक छोटी टीम के साथ काम करते हैं।
अकेलेपन और मानसिक स्वास्थ्य पर मंत्री
सिविल सोसाइटी मंत्री विकी फॉक्सक्रॉफ्ट ने स्वयंसेवकों को अपने समुदायों के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण बताया और कहा कि वे हर दिन "अकेलेपन से निपटने, लोगों के मानसिक स्वास्थ्य को सहारा देने और उन जगहों की देखभाल करने में मदद करते हैं जिन्हें हम अपना घर कहते हैं"। उन्होंने कहा कि स्वयंसेवा से आत्मविश्वास बढ़ सकता है, कौशल विकसित हो सकते हैं और लोगों को अपनेपन का एहसास हो सकता है। उन्होंने सम्मानित किए गए हर स्वयंसेवक को धन्यवाद दिया और बधाई दी।
लंदन से कहीं दूर तक फैले समूह
पुरस्कार पाने वाले समूह इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, उत्तरी आयरलैंड, वेल्स और आइल ऑफ़ मैन से हैं, और सरकार के अनुसार 87% पुरस्कार लंदन और दक्षिण-पूर्व इंग्लैंड से बाहर के समूहों को मिले। इनमें विलेज हॉल समितियाँ, सामुदायिक रेडियो स्टेशन और फ़ुटबॉल क्लब शामिल हैं। सरकार द्वारा उजागर किए गए अन्य उदाहरणों में ये शामिल हैं:
- Harry Gregg Foundation, काउंटी लंदनडेरी: शारीरिक अक्षमता या सीखने की कठिनाइयों वाले बच्चों और युवाओं के लिए फ़ुटबॉल। सरकार के अनुसार, यह सीज़न के दौरान हर सप्ताह अल्स्टर यूनिवर्सिटी के कोलरेन कैंपस में देश का सबसे बड़ा Small Sided Games Centre चलाती है।
- Evesham Adventure Playground Association, वॉर्सेस्टरशर: स्कूल के आगे-पीछे की चाइल्डकेयर, छुट्टियों और युवा क्लब, साइकिल रीसाइक्लिंग, बच्चों की साइकिल लाइब्रेरी और एक सामुदायिक पैंट्री।
- Nanu Sports Foundation, वेस्ट यॉर्कशर: 30 से अधिक स्वयंसेवकों का 20 वर्ष पुराना समूह, जिसके खेल कार्यक्रमों का उद्देश्य बच्चों को सुरक्षित रखना और अपराध से दूर रखना है।
- Caldmore Village Festival, कैल्डमोर: वेस्ट मिडलैंड्स में कभी बेकार पड़ा एक भूखंड, जो अब रोज़ खुला रहता है, जहाँ स्वयंसेवक बागवानी सत्र, कार्यशालाएँ और आयोजन करते हैं।
- Junior Up Helly Aa, शेटलैंड द्वीपसमूह: बच्चों और युवाओं के लिए वाइकिंग विरासत का जश्न मनाने वाला अग्नि उत्सव, जिसमें मशालों की रोशनी में जुलूस और वाइकिंग शैली के लंबे जहाज़ को जलाना शामिल है।
विजेताओं का चयन कैसे होता है, और 2027 का दौर
यह योजना 2002 से चल रही है, जब इसे महारानी एलिज़ाबेथ द्वितीय की स्वर्ण जयंती के लिए द क्वीन्स अवॉर्ड फॉर वॉलंटरी सर्विस के रूप में शुरू किया गया था; राजा ने गद्दी संभालने के बाद इसे जारी रखा। लॉर्ड लेफ़्टिनेंट पहले अपने क्षेत्रों के नामांकनों की समीक्षा करते हैं, फिर स्वतंत्र आकलनकर्ताओं की एक राष्ट्रीय समिति सिफ़ारिशों पर विचार करती है। GOV.UK के अनुसार, कम से कम तीन सदस्यों वाला और तीन साल से अधिक समय से स्वयंसेवी कार्य कर रहा समूह नामांकित किया जा सकता है, और GOV.UK नामांकनकर्ताओं को ऑनलाइन प्रकाशित विस्तृत पात्रता मानदंड देखने का निर्देश देता है।
2027 के लिए नामांकन 1 दिसंबर 2026 तक खुले हैं। KAVS वेबसाइट के अनुसार, नामांकनकर्ताओं को पहले पात्रता मानदंड जाँचने होते हैं, फिर खाता बनाना होता है, समर्थन पत्र लिखने के इच्छुक दो लोगों को ढूँढना होता है और उन पत्रों को ऑनलाइन फ़ॉर्म के साथ अपलोड करना होता है। 2026 के सभी विजेताओं की पूरी सूची KAVS वेबसाइट और The Gazette में जारी होनी है।
