मैथ्यू मोंटगोमरी, जेम्स स्पाइसर, रॉस एल्डर और एलेन एलिस 31 अक्टूबर 2026 को खुली हवा में बाहर आए। उनके बाहर आने के साथ मंगल की वह नकली यात्रा समाप्त हो गई, जिसमें वे एक साल से ज़्यादा समय तक अंदर रहे थे। ये चारों NASA के क्रू हेल्थ एंड परफॉर्मेंस एक्सप्लोरेशन एनालॉग, यानी CHAPEA, के क्रू सदस्य थे। मिशन पूरा होने के बाद एजेंसी ने उनकी एक तस्वीर जारी की, जिसमें वे बाहर साथ खड़े हैं।

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NASA इस अभ्यास को मानव अन्वेषण के अगले कदमों की बुनियाद के रूप में प्रस्तुत करता है। अपनी घोषणा में एजेंसी ने कहा कि क्रू का अनुभव भविष्य के मून बेस के डिज़ाइन और मंगल पर मिशनों की योजना को आकार देगा। व्यापक उद्देश्य यह जानना है कि लोग लंबे समय तक रहने की स्थितियों का सामना कैसे करते हैं।

पृथ्वी से जल्दी जवाब मिले बिना काम करना

स्वयंसेवकों को संचार में देरी की एक स्थिति के साथ रहना पड़ा। NASA की सामग्री पर आधारित एक लेख में ScienceDaily इसकी तुलना अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से करता है, जहाँ ज़मीन से बातचीत लगभग तुरंत हो जाती है। पृथ्वी और मंगल के बीच की दूरी में रेडियो संदेशों को पहुँचने में उल्लेखनीय समय लगता है। नतीजतन, आउटलेट के अनुसार, मंगल के क्रू को मिशन कंट्रोल के निर्देश का इंतज़ार करने के बजाय समस्याओं और अप्रत्याशित घटनाओं से खुद ही निपटना पड़ सकता है।

बंद आवास में एक साल के रोज़मर्रा के काम

NASA के अनुसार, चारों ने अपना समय आवास की प्रणालियों का परीक्षण करने, फसलों की देखभाल करने और सीमित संसाधनों को लंबे समय तक चलाने में बिताया। उन्होंने बहिर्यान गतिविधियाँ भी कीं, यानी अंतरिक्ष यान या रहने के मॉड्यूल के बाहर किए जाने वाले कार्य, जिन्हें आम तौर पर स्पेसवॉक कहा जाता है।

यह कार्यभार उस बात को दर्शाता है जिसे ScienceDaily मंगल के किसी भी अभियान की केंद्रीय कठिनाई बताता है। एक छोटी टीम को तंग जगह साझा करते हुए और भोजन, उपकरण तथा नियमित ज़िम्मेदारियों को संभालते हुए लंबे समय तक स्वस्थ और कारगर बने रहना होता है। NASA इस परीक्षा का सामना पहली बार गहरे अंतरिक्ष में नहीं करना चाहता। इसके बजाय वह एनालॉग मिशन चलाता है: पृथ्वी पर किए जाने वाले नियंत्रित अभ्यास, जो अंतरिक्ष उड़ान के चुने हुए पहलुओं की नकल करते हैं ताकि शोधकर्ता देख सकें कि प्रतिभागी कैसी प्रतिक्रिया देते हैं।

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