خرج ماثيو مونتغمري وجيمس سبايسر وروس إلدر وإلين إليس إلى الهواء الطلق في 31 أكتوبر 2026. وبوصولهم إلى الخارج انتهت رحلة استكشافية وهمية إلى المريخ أبقتهم في الداخل لأكثر من عام. وقد شكّل الأربعة طاقم برنامج «محاكاة استكشاف صحة الطاقم وأدائه» التابع لناسا، المعروف اختصارًا باسم CHAPEA. وبعد انتهاء المهمة، نشرت الوكالة صورة لهم وهم يقفون معًا في الخارج.
وتقدّم ناسا هذه التجربة بوصفها تمهيدًا لخطواتها المقبلة في استكشاف الإنسان للفضاء. وقالت الوكالة في إعلانها إن تجربة الطاقم ستسهم في تصميم قاعدة مستقبلية على القمر وفي التخطيط لمهام على المريخ. أما الهدف الأوسع فهو معرفة كيفية تأقلم البشر مع الإقامة لفترات طويلة.
العمل دون إجابة سريعة من الأرض
من الظروف التي عاشها المتطوعون تأخّر الاتصالات. ويقارن موقع ساينس ديلي (ScienceDaily)، في مقال مستمد من مواد ناسا، بين ذلك والمحطة الفضائية الدولية، حيث يكاد التواصل مع الأرض يكون فوريًا. أما عبر المسافة الفاصلة بين الأرض والمريخ، فتستغرق الرسائل اللاسلكية وقتًا ملحوظًا حتى تصل. ونتيجة لذلك، يقول الموقع إن طاقم المريخ قد يضطر إلى معالجة المشكلات والمفاجآت بمفرده بدلًا من انتظار التوجيه من مركز التحكم في المهمة.
عام من المهام اليومية في موئل مغلق
وبحسب ناسا، أمضى الأربعة وقتهم في اختبار أنظمة الموئل، والعناية بالمحاصيل، وجعل الموارد المحدودة تكفي. كما نفّذوا أنشطة خارج المركبة، وهو المصطلح الذي يُطلق على المهام المنجزة خارج المركبة الفضائية أو الوحدة السكنية، وتُعرف عادةً بالسير في الفضاء.
ويعكس حجم العمل هذا ما يصفه موقع ساينس ديلي بأنه الصعوبة المحورية في أي رحلة إلى المريخ. فعلى فريق صغير أن يحافظ على صحته وفاعليته لفترة طويلة وهو يتشارك مساحة ضيقة ويوازن بين الوجبات والمعدات والمهام الروتينية. ولا ترغب ناسا في مواجهة هذا الاختبار للمرة الأولى في الفضاء السحيق. ولذلك تُجري مهام محاكاة، وهي تمارين خاضعة للسيطرة على الأرض تحاكي جوانب مختارة من الرحلات الفضائية ليتمكن الباحثون من مراقبة ردود فعل المشاركين.
المصادر
- ScienceDaily
- NASA (Public domain (US government work))
